互联网的领地上又多了一队淘金者，社区搜索是他们的行进方向。继奇虎获得2000万美元风险投资后，又一家定位于社区搜索的网站帖易（Teein.com）日前也得到了美商中经合等投资机构的青睐，即将获得千万美元级的注资。
“投资意向已基本达成，此次融资由美商中经合牵头，多家投资基金联合参与，总金额在1千万美元之上。”3月22日，帖易创始人之一、现任CEO严颢在电话中对《互联网周刊》说。帖易的实际运营公司是上海搜亿信息技术有限公司，创立于2004年9月，主要专注于社区搜索。
严颢透露，双方的接触开始于3个月前，是中经合主动找上门的，“不光是VC，还有几家境外基金机构也表示了兴趣，不过姿态积极的中经合浮出水面最早。”他表示，此次所融资金，将主要应用于研发和市场推广，预计在2006年年底实现人员数量翻番，从现有的100人增加到200人的规模。同时，帖易未来仍将坚持独立发展，“VC进来以后，董事会中会有他们的席位，但是创业团队将会保持对网站的控制权，管理团队不会有太大的变动。”
对于众多海外VC来说，社区搜索是一块潜力巨大的空白交叉地带。在互联网业务中，搜索引擎和社区是人气最旺的两块领地，前者的强大盈利能力已经得到印证，后者的用户粘性也得到充分认同，这给了恰好处于交叉地带的社区搜索业务以想象空间。“社区搜索融合了搜索和社区这两个互联网最火热的概念，因此我们对社区搜索领域非常看好。”红杉资本中国基金副总裁计越在投资奇虎后说，“现在投资奇虎与当年投资雅虎一样，都是感觉它能给用户带来真正的价值。”
这种价值得益于奇虎、帖易等网站的巧妙站位。以Google、百度等为代表的综合搜索引擎基本瓜分了网页搜索市场，新兴的搜索引擎选择从细分市场的角度切入，则可以有效避开与现有搜索引擎的正面竞争。奇虎网总裁齐向东说：“传统搜索引擎的搜索结果往往并不能令人满意，社区搜索引擎则可以很好地归整BBS的内容，方便用户找到最有价值的信息。”这也是奇虎、帖易等网站的生存之道。
在备受质疑的以“Web 2.0”冠名的创新网站的盈利模式方面，帖易们仍在探索。以帖易为例，该网站的核心业务主要包括内容服务（中文论坛导读、电子杂志）、社区搜索、社区排行和论坛联盟。在被问到公司的盈利状况时，严颢坦然承认，帖易目前仍处于投入阶段，“短期盈利不是我们的目的，更重要的是网站的均衡发展。可以说，类似于Google的盈利模式，我们都可以实现，另外我们还有网络广告和无线增值服务等多种形式，未来社区搜索的盈利前景相当可观。”严颢本人更看好帖易的联盟广告业务，该业务可以同时将广告内容发布到成百上千家不同的论坛。
帖易的直接竞争对手就是奇虎和Chinabbs。尽管模式雷同，“但三家各有所长，”严颢说。
不过，对这些新兴的社区搜索网站而言，比同业竞争更严峻的挑战来自于社区搜索本身。由于社区搜索引擎只是一个内容聚合平台，并不具有原始信息的所有权，因此在内容的商业化时，将不可避免地遇到内容版权问题。同时，内容监管问题、无线业务的同质化和不稳定性，也将给社区搜索网站未来的发展前景打上一个问号。这些都将是互联网的新淘金者们下一步必须考虑跨越的障碍。
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