受到电子商务发展的有力拉动，网络支付市场在全球发展迅速。
在我国网上支付也蓬勃发展，社科院互联网发展研究中心最新数据显示，2005年国内网上成交额由2004年的3500亿元升至2005年的5531亿元，而在最为活跃的个人网上支付领域，网上消费总额高达135.05亿元。不同的支付目的决定了网民开始选择不同的支付工具，安全、方便、快捷成为他们共同的需求，正是在此情况下，第三方支付平台成为网上支付市场的热点所在，而电子虚拟货币则被广泛的应用于小额支付领域。
第三方支付平台成为热点
支付平台向消费者提供电子支付增值服务，平台后端连接着众多银行，负责商户与各银行之间的账务清算，前端则支持网络、电话等多种支付方式。目前我国的第三方支付平台主要有两种模式，一种是包括银联、“易支付”在内的纯粹第三方网关，另一种则与c to c的网络购物模式紧密相连，为买家和卖家提供网上交易信用中介，以“贝宝”和“支付宝”为代表，这类被称为“诚信支付工具”的第三方支付平台，由于符合国内网络支付的特点和消费者的购物习惯，因此受到买卖双方的青睐。
贝宝中国总经理廖光宇表示，在中国，由于信用卡使用不普及，网上银行用户主要使用借记卡，而借记卡和信用卡不同，没有拒付功能；此外，由于信用体系不同，买家和卖家不能通过第三方认证体系来帮助双方了解交易对象，因此在国内买卖双方都对安全性有特别的强调，而这正是实现实时支付且提供买家保护的第三方支付平台被广泛接受的原因所在。
虚拟货币瞄准小额支付
下载一首正版歌曲0.99元，玩一小时网络游戏0.6元，看一部在线电影2元，这样的消费金额很难让消费者有耐心一次次输入银行卡号和密码，小额支付一直以来都是互联网增值服务的瓶颈所在，
虚拟货币似乎为解决这个问题提供了思路。以Q币为例，它可以通过移动支付，银行转账甚至作为大多数QQ用户的常用装备，Q币可以用来购买腾讯提供的各种互联网增值服务。艾瑞市场咨询副总裁黄嘉骊认为，从信用卡网上支付到网络转账再到数字流转，是网上支付发展的大势所趋，同时个人消费领域的电子虚拟货币具有常用、匿名、便捷的特点，符合我国消费者小额支付的心理习惯，因此将在此领域继续得到发展。
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