一、零售业信息化的发展历程
零售业信息化管理是商业现代化进程的必然结果。在20世纪80年代初，国内由北京商业机械研究所引进日本欧姆龙公司的OMRON528收款机，最早的应用试点是在东风市场(现东安市场的前身)。
从20世纪80年代中期开始，POS机、条形码技术、色码技术，基于POS SERVER的MIS、财务管理软件、系统集成产品广泛进入零售业应用。特别是90年代后期，以光纤通讯、局域网、广域网、Internet为载体的现代通讯技术、网络技术、数据管理技术得到极大发展，以IBM第三代POS及 RS6000小型机被引进到大型零售企业为标志，由制造业生产管理产生的ERP软件系统思想和技术在零售领域的开发和应用成为可能。1998年，富基旋风科技有限公司推出中国第一个基于组件开发的商业自动化ERP V3.01系统，并于1999年引进 IBM DB2和Brio. Enterprise高端商业智能BI三维数据抽取和分析技术，标志着中国零售业管理软件开发走出简单的MIS阶段，进入了与国际零售业先进水平接轨的高端ERP发展阶段。随着商业ERP、商业智能BI、供应链管理SCM与客户关系管理CRM等高端产品不断被推向零售企业应用，极大地扩展了企业的信息化管理范围，使大批量、多品类的统一采购和分散销售得以实现，并代替了传统零售业的大量手工制单和纸质化的交易结算方式。现代连锁经营和物流配送的依托是信息技术，信息技术的发展又必须以实体物流的采购和配送及其商品管理为根本依托。新技术的使用使单店的成功商业模式得以大量复制，企业连锁化、规模化经营迅速发展。据有关机构调查，目前，我国大中型零售商业企业80%不同程度地采用了计算机管理,其中绝大多数是实行连锁经营的零售企业。迄今，我国共有各业种、业态连锁零售企业2500多家，业种、业态近50个，连锁店铺40000多间，2002年销售额超过4560亿元，占全国社会消费品零售总额的9.5%左右。其中分店最多的企业店铺数超过1500间。有70%以上的连锁企业建立了系统开发的前台POS销售时点系统和后台MIS/ERP管理系统，30%左右率先进入了商业自动化技术、现代通讯技术和网络信息化技术相结合的数字化管理系统集成年达20%以上，也就是760亿元以上。减少采购、配送、通讯、理货的人工直接费用达40%，提高管理绩效、减少库存积压、提高商品资金周转率节约的间接费用达50%。按这个发展水平计算，信息化对我国连锁零售企业的直接收益贡献率将达到40%以上，企业因采用信息技术而节约成本、增加销售而产生的直接利润每年就是30亿元以上。
目前，我国连锁百强的利润总额才40多亿元人民币，其年平均资金周转率为2.5～ 3次。可以说，连锁经营的收益都是来源于管理技术进步产生的成本节约，这是连锁商业与传统商业的根本区别。
信息技术已经成为现代商业的核心竞争力。随着我国大型连锁零售企业的规模化跨区域发展，信息技术的应用广度与深度不断扩大，经营者开始考虑这样的事情：商业资本的竞争优势逐步弱化，未来的商业竞争将更多地在供应商资源、信息流资源、通路资源和物流资源等分销全领域进行角逐。以信息流整合物流、资金流，建立零售业的工业化运营，是零售企业规模化扩张的现实需求。
如何控制庞大的商品物流成本？如何与供应商建立最简洁迅速的产业价值链？如何快速应变快速变化的消费需求？如何用数据为企业的未来经营提出决策指导？在连锁经营的推动过程中如何建立可复制的标准化的经营模式？等等。因此零售业信息化已不再局限于企业内部的进销存管理，开始关注于影响它的两大客户：供应商及顾客；连锁化的推行更使这些业界的巨头们认识到信息化不仅仅是硬件与软件的集成，借助系统巨头们推动的是他们的管理模式，软件不仅仅给应用者带来效率，还承载着管理者的战略思想和商业规范的重任。这时的信息系统已不再是简单的电子洋算盘MIS概念了。代表先进的管理思想的商业ERP(Enterprise Resource Planning)应运而生。其需求表现主要在于：不仅共享、协同工作，建立高度智能化的数据处理中心IDC，并面对多层管理组织、多业态、跨区域、非对称信息完成网络集成、产品集成和应用集成。
二、零售业信息化的高端产品需求
今年，某家零售巨头欲大举推动其连锁扩张战略，当他将自己的计划与其软件提供商探讨时，发现这位合作伙伴已没有高端的产品和足够的开发实施能力配合其全国连锁战略的需求；而后者曾为该巨头在本地区的创业和发展立下过汗马功劳，但如今连锁巨人已经昂首走向全国。此时，这家提供商还在为方寸地盘与其同城的竞争者打得如火如荼，这家零售巨头不得不忍痛将合作多年的伙伴甩下，双方都在为此付出代价!
在20世纪90年代中期，全国各地进入零售业的软件开发商多达上百家，但规模都较小。零售业软件开发提供商的竞争不仅是软件开发技术的竞争，更是现代企业组织技术、运营技术、资本实力、项目管理能力的全面竞争。近几年，由于连锁零售企业的快速发展和规模化管理需求，信息技术已经从模拟手工流程发展到企业基础流通、协同流通、智能流通的方方面面，小作坊式的MIS软件厂商已经被竞争浪潮陆续淘汰。市场进一步细分，在高端市场上，具备开发能力和项目交付能力的提供商，开始集中到3～5家技术领先、资本雄厚、管理先进、服务体系健全的商业ERP厂商手中，并认真总结国内外零售业发展的经验和教训，结合中国经济环境和导向的实际，培育民族软件产业，对零售企业应用信息技术给予正确的引导，提高企业信息技术应用的效率。目前，高、中端市场客户与提供商合作开发成为信息化建设的主要开发模式，提供商的项目实施能力成为主要竞争优势。客户建设信息系统的目的，不仅要求有效减少手工制单的劳动、有效优化品类管理、有效降低物流配送成本、有效增加资金周转率，更要求系统能有效实施供应商管理、客户关系管理，有效解决采购和物流配送体系的实际运作问题，有效进行数据资源的管理和智能化利用，支持面向多重自定义角色的预测和决策分析。总之，高端客户的需求越来越面向基础流通、协同流通、智能流通的完整供应链管理控制，其IT规划和核心业务架构、核心应用开发、快速的项目实施，要求中国流通软件提供商必须建立工业化的大规模定制和实施能力。
一个先例，沃尔玛目前在全球拥有4600多个门店，3万多供应商，今年的年销售额将超过2500亿美元。沃尔玛拥有一套自主开发的集中式信息系统，以及与之配套实施的独具特色的"第二方物流配送体系"，为其全球业务运转提供整体服务。
沃尔玛信息系统的显著特点是它的通用性，包括通用的业务标准和通用的平台。无论在何地，他们的仓库和门店运行的系统和流程基本上都是一样的，这与中国零售企业的信息化应用状况有很大的不同。所以，它的总部系统非常庞大，且拥有庞大的数据存储系统，其信息中心拥有近1900名员工，相当于它的一个信息技术人员管理着１亿多美金的生意。
分析国内高端市场的领导厂商，我们发现，"高起点、高定位"是软件开发提供商竞争致胜的关键。只有对全球零售工业透彻的了解，吸收世界先进的尖端技术和成熟经验，服务中国流通巨人的未来发展规模和技术升级，才能使IT服务于零售业提升产业素质的内在需求。一个范例，北京富基旋风科技有限公司就是近年来１家成功进占高端商业ERP的厂商。据统计，2002年零售总额2400多亿元，其中采用富基软件系统和服务的商业企业营业额为700多亿元。
三、信息化呼唤民族零售业独立软件开发商
今天，在整个流通领域，本土的商业ERP厂商开始面对国外流通业ERP软件厂商的直接竞争。竞争结果：由于本土企业在高端产品开发手段上并未落后于这些洋ERP，而在客户化二次开发和性价比较上更适宜本土客户需求，加之项目实施能力较强，国外ERP厂商并没有占到多少便宜。一些迷信洋ERP的零售企业已为难以克服的阶段性障碍和高昂成本而付出沉重代价。
实践证明，本土的高端ERP厂商完全有能力建设"中国沃尔玛"的高端信息系统，并将与零售巨人一道实现我们的梦想。但我们一定要清醒地认识到，行业软件提供商提供的不仅仅是技术，更重要的是要融合客户零售实践中所研究、综合的管理思想、管理技术。国外先进软件商有其核心的先进软件思想和技术，这仍然是我们学习的榜样。著名的国际制造业ERP提供商SAP，其核心价值体现在它对欧洲工业管理思想的研究，特别是在德国企业中诸多成熟的应用案例。我们学习外国先进技术，不是拿来几个理念和一个版本就去炒作一个"模式"。那样的市场运作已经一钱不值。而是要懂得学以致用，提高升华到我们的开发思想和技术内涵中去，真正为高端客户打造出关键的结合产品质量和服务保障的价值提案，维护客户运营绩效和有效扩张的长期需求，才能保证我们的高端市场决不丧失在洋ERP的手中。
中国零售企业的超速发展和复杂需求，使我们的信息化实施有别于国外ERP厂商的"洋经历"。在国外，ERP厂商比较专注，实施与开发剥离，交给第三方如专业顾问服务公司来进行。所以，其渠道销售占到80%。然而目前，中国软件开发商必须将"开发"和"服务"一身两任，不仅自身需要具备较强的专业顾问咨询能力，更需要与各种管理顾问资源实行全面的合作策略，才能符合高端市场的现实需求。
我们正着力抓住这样的高端服务需求和本土特点，集中力量，专注于零售巨头的关键价值，不仅为零售巨头提供IT规划和解决方案，更为零售企业提供从战略零售管理、组织技术、运营技术到营销技术的全面咨询服务。同时，在项目实施体系和人力资源队伍上、建立近期内1000家门店、2～3年内3000～5000家门店的工业化拓展性基础上，积极参与国家商品流通业软件基础性标准的研究项目，这为建立强大的中国零售工业提供了更大的社会价值。
这些努力曾使富基作为一个商品流通业专业价值服务提供商，而有别于传统意义上的IT企业，成长为中国零售企业信息化产业化进程的关键驱动力。
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