短期成本与长期成本

企业管理当局在作出决策的过程中经常使用两种基本成本函数：短期成本函数和长期成本函数。前者用于大多数日常的经营决策；后者一般用于长期规划。��

那么，怎样把"短期"和"长期"区别开来呢?所谓"短期"，是指这样一个时期，在此期间，企业的若干投入要素固定不变，而在长期，企业能够无限制地增减或改变所有的生产要素。因此，在短时期内，企业的决策要受到以前的资本支出和其他承担义务的约束；而在长期内，则不存在这样的制约。对一个租赁办公用房办理会计业务的会计师事务所来说，这个受约束的时期就是办公用房的剩余租借期，它可以短到几个星期。而钢铁公司则在使用期很长的固定资产上投入了巨额资金，其生产函数和成本函数都要受约束到现有的固定资产磨损掉而被更新时为止。��

企业的固定资产，除经济上的寿命外，其专门化的程度对决策受到约束的时间也会发生影响。为了说明这一点，举某药房购买一辆运输用汽车为例。如果这辆汽车是一辆未经改装过的标准型式汽车，它本质上就是一个非专门化的投入要素。在一般情况下，这辆汽车有一个转售市场，即旧车买卖市场，药房不必削价很多就可把它立即售出。然而，如果这辆汽车经过改装，添置了冷藏设备，以便运输容易变质的药品，那么，它就变成了一辆专用汽车，转卖将大受限制，只有需要安装有冷藏设备的车辆的个人或企业才愿意购买。在这种情况下，该车的市场价格很可能不等于这家药房使用它的价值，其"短期"的时间也就延长了。我们可以看出下列两个极端事例。一个极端是：企业的经营完全靠非专门化的机器，它没有"短期"固定的设备，只要通过在现成市场上买卖这些通用设备，就几乎可以立刻调整生产，去适应市场状况的变化。另一个极端则是：企业使用没有现成转售市场的高度专门化机器进行生产，因而使企业现有的这些专用设备的"短期"延长到经济寿命完全结束为止。��

定购、接收和安装新设备所需时间的长短同样会影响"短期"的持续时间。例如，电力公司经常要等候6至8年才能收到成套核能发电设备，这显然会延长这些设备的"短期"时间。

总之，所谓"长期"，是指一个很长的时期，足以使企业增减或调整其资产，来完全改变其生产设备装置。所谓"短期"，则是指一个较短的时期，在这个期间，企业至少有若干生产投入要素不能改变。由此可以了解到：为什么长期成本曲线往往叫做"计划曲线"，而短期成本曲线则被称为"经营曲线。"从长期看，厂房和设备都是可以改变的。因此，企业管理当局对企业的需求函数有了一定估计以后，就能够设计出一个生产效率最高的工厂蓝图来。最佳工厂的规划一经确定，有关设备投资一经筹划妥当，经营决策将要受到这个规划决策的制约。��

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