目前，中国人的人均寿命已经达到71.4岁，而城市居民的人均寿命还要高一些，以首都北京为例，根据北京市统计局公布的数据测算结果，截止到2003年，北京市人均寿命已达79.6岁。与此同时，关于青年的定义也向后延展，最近美国和奥地利科学家在《科学》杂志发表文章用一种全新的年龄概念对德国、日本和美国未来人口年龄的变化进行研究，按照他们的理论，青年的上限一直在不断拓展，到2050年，52岁以下的都可以算是青年。
很多人将三十岁视为人生的关口，30岁之前奋力拼搏，希望自己“三十而立”，为获得一定的名誉地位而努力，30岁之后奋斗的斗志明显懈怠了。这在中国一直是普遍现象。生命的周期延长，青年时期越来越长，为事业而拼搏的黄金年龄也在不断加长。在此种情况下，一些人面对传统的三十而立“揭竿而起”，提出“四十而立”这种全新的人生理念。
“有些中国男人三十岁就不思进取了”
“我非常赞同‘四十而立’这种提法，”王左红就这个话题表达了自己的看法，30多岁刚刚从美国留学学医学成归来的她说：“在美国，专业人士——医生律师，他们都要经过很长时间的Training（职业训练），到40岁的时候才开始事业稳定，比如律师的，40岁左右可以成为Partner（律师事务所的合资伙伴）；做医生的，读完博士、在医院取得足够的工作经验，要到40岁的时候才可以获得一个比较好的位置。在婚姻家庭方面，美国男人30-35岁开始考虑婚姻，很多人甚至是40才结婚。而从中国以往人们的观念来看，有些中国人30岁就考虑要过非常稳定的生活了，开始不思进取了。”刚刚回国不久的王面对中国目前的发展，说：“人们成家立业得越来越晚，这一点上，中国越来越像美国，现在已经朝着这个方向发展了。
中国古时候男子弱冠、女子及笄就可以婚配，六十岁一甲子算是一个生命周期，三十岁可以说是人生的中点。这种情况下的三十岁已经是步入中年。所以孔子说：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”孔子的这一段话已经成为千古名言，被后世奉为修身的圭臬。对于这几句话的具体解释，历来的经学家们都颇有分歧，按照目前社会上一般人的通俗理解：三十岁要建功立业、成家立业，四十岁不为外在的诱惑所动，不被欲望所左右，开始变得冷静……
但是到了当代，在大城市里生活的人，要首先打拼出自己的生存空间——要居者有其屋、要食有鱼、出有车，对于一般人来讲，很难三十而立，而四十岁左右是精力、人生阅历和知识储备的黄金结合点，大部分人只有到了四十岁才算是真正成家立业，完成了“立”的过程。
青春延长线上的男人
一些媒体提出过一些崭新的概念，比如“二十而立”“三十而富”，媒体热衷于鼓吹这种生活理念，在人的生命刻度上人为地加注了一些标记，为原本已经非常浮躁的社会卖力地煽风点火。对于少数幸运儿来说，他们是可以做到“二十而立”“三十而富”，但对于大多数人来说，这都是遥不可及的，媒体贩卖焦虑，用少数“二十而立”的成功个案来压迫大多数国民，给很多人添加了无形的压力。
刚刚年满四十岁的朱先生对目前中国社会的浮躁情绪颇为不满，“哪有那么多天才，大部分人可能要到四十岁事业才有小成。我今年四十岁，我还觉得我蛮年轻的，精气神儿不输于小伙子。我刚到三十的时候想着三十而立也挺烦躁的，自己那时刚刚从海军退役，事业上无着无落的。现在想想没有必要，四十岁仍然可以青春。”目前朱先生去新西兰的签证已经办下来了，虽然此前因为被怀疑有移民倾向已经多次被拒。对于远赴新西兰淘金，朱先生想得很开，“即便不能赚到什么钱，开开眼界也是好的。”
四十岁选择创业
四十而立不仅是一种越来越普遍的社会趋势，而且是一种宜于将其推广的人生理念、生活态度，青春可以无限延展，四十岁仍然继续奋斗、继续拼搏。人的寿命在延长，青春的延长线上三十岁不是中点，而是新的起点，四十岁才是一个人该成家立业的界限，可以说，四十岁仍是奋斗的黄金时期。
从美国回国创业的邹检平是北京市侨联下属的留学回国人员联合会的委员，如果按部就班地发展他在美国一定会成为科学家。但他最终选择了放弃，在40岁的时候他毅然举家离开美国，回到中国投身于医疗器械行业，开始了自己的创业之旅。当被问及为什么选择40岁的时候回国创业，现年已经43岁的他答道：“一个是学到东西应该贡献给自己的国家，再一个是回国对于自己的事业有比较大的提升，40岁正好可以开始好好做番事业。”
“在国内，四十左右的人基本已经成为社会的中坚，这也跟77级、78级之前人才出现了断层有关，”当被问及国内的现状给邹先生的印象时，他这样回答。
四十岁的人已经成为社会的中流砥柱，他们四十而立，事业有成，而且他们中的很多人像邹先生一样，继续心怀梦想，朝着既定目标一往无前。
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