资生堂的创办人是福原有信,他曾留学海外,后成为日本海军药剂部的主管。1872年,福原有信在东京银座开设了全日本第一家西式大药房,后取名“资生堂”。据称,这个名字源自中国《易经》中的“至哉坤元,万物资生”,取其赞美大自然的欣欣向荣之意。
作为一家药品兼护肤化妆品生产商,资生堂的确不辱其名。1888年,它推出日本第一支牙膏,迅速取代了当时人们常用的牙粉。1897年,它的第一瓶优质护肤化妆水问世,引发了化妆水的百年流行。1915年,资生堂推出了在当时颇有“技术含量”的护发精。1916年生产出了第一款接近肤色的粉底,改写了日本多少年来白色粉底一统天下的历史。1918年,资生堂研发出了品质卓越的雪花膏,同年开始制造品牌香水,打破了法国香水独占日本市场的局面。
1923年,资生堂开始连锁式经营,并加强了自我形象宣传。此时资生堂的业务已由福原有信的儿子福原信三掌管。福原信三专门成立了资生堂设计部,负责产品的包装和推广,并以山茶花图案作为公司产品的统一标识。1932年,资生堂推出豪华系列护肤化妆品,虽然价格比普通产品高出不少,但其优异的品质和精美包装,仍然获得了有实力的消费者的追捧。1937年,资生堂继续扩大产品链,生产出了治疗粉刺和具有美白作用的护肤品。
1948年,福原信三逝世,他的侄儿福原义春接手资生堂。此时第二次世界大战已经结束,日本经济经过一番休养生息,渐渐走向正轨,国际化趋势也越发明显。良好的经济环境给了福原义春更多的用武之地,他开始把目光转向国际市场。1957年,资生堂登陆台湾,不久即向新加坡和香港进发。1962年,资生堂的业务扩充至夏威夷,3年后在美国本土市场站稳脚跟。1968年,资生堂抵达欧洲首站意大利,1971年进入大洋洲的新西兰,1972年进入泰国,1980年进入德国和法国,1987年进入英国。上世纪80年代初,资生堂在北京协助制造了“华姿”牌护发品,这标志着这家亚洲最大的化妆品生产商登陆中国内地。
除了优异的质量与功效,资生堂产品的抢眼之处还在于其韵味独特的包装。1980年,资生堂进军有化妆品王国之称的法国,在这个关键时刻,它请到了迪奥旗下的法国著名设计师塞尔日·卢登担任产品国际形象监理。卢登是唯美主义者,他的作品细腻优雅,永远散发着鬼魅一般的魔力。在资生堂的广告设计上,卢登用古典豪华的诗化风格,创制出了一个又一个似假还真、如梦如幻的女性形象。在消费者眼里,资生堂的广告和包装设计总是完美地结合着东、西方的女性美,并极具亲和力。这不仅为资生堂奠定了在国际市场上的形象和声誉,也极大推动了这一品牌在国际市场的开拓。
1