我国是全球最大的鞋子生产国和出口国，鞋子产量约占全球53％，出口量占全球60％以上。鞋子是我国重要的出口创汇产品，仅2004年，我国就出口鞋子58.8亿双，创汇152亿美元。不过，我国鞋子单价过低，利润空间极小。例如，2004年，我国鞋子出口平均单价约2.6美元，对欧盟出口单价约2.7美元。而我国从欧盟进口鞋子平均单价约60美元。
不过，中国鞋子从低端市场向中高端市场挺进的步伐在加快。很多中国企业正力图在国内外打造面向中高端市场的自主品牌。随着这两个进程的推进，中外企业之间以反倾销为主的法律对抗将逐步转向以知识产权为主的法律对抗，目前正是各方当事人挖掘、囤积知识产权筹码的备战阶段。那么，中外企业的专利备战状况怎么样呢？中国本土产业集群之间的专利战前景又会如何呢？
在中国国内，大陆企业的发明专利实力较弱，但是它们已经用大量实用新型专利对国外对手形成有力封堵。例如，在A43分类号下，中国国家知识产权局公开了1083篇发明专利申请。其中，美国、日本、意大利、德国、韩国、法国、英国各有138、100、58、36、35、28、25篇。大陆的浙江、广东、北京、辽宁、山东、江苏、河南、福建各有50、44、39、30、28、26、22、17篇。我国鞋子主产区分布在广东、福建、浙江。其中，广东鞋子产量占全球三成，福建省晋江市则有3000多家制鞋企业，2002年仅运动鞋就出口了4亿多双。在中国国内，广东、福建、浙江3省的鞋子占据了绝大部分市场份额，但这3个省的国内发明专利总申请量竟然比美国企业在我国的申请量少了20多篇。从发明专利的部署实力看，我国企业已经落后于国外竞争对手。
但是，在6853篇中国实用新型专利中，美国、日本、意大利等主要国家的拥有量都不超过10篇。可见，国外企业尚没有意识到在中国部署实用新型专利的重要性。相比之下，我国台湾、辽宁、广东、浙江、北京、山东、江苏、上海、福建各拥有1068、648、505、488、408、406、368、198、191篇实用新型专利。由于专利数量庞大，而且保护的发明点细密、广泛，我国企业已经对自己的产品形成严密的专利保护体系。并且，中国企业能够凭借压倒性的市场控制力使自己的专利技术得到推广，形成技术控制力。从总体上看，国外企业在中国市场上打专利翻身仗的可能性微乎其微，但个别国外企业仍然有实力发起专利攻势。
但在国外，中国企业的专利实力畸弱。例如，在A43分类号下，美国授权发明专利5933篇，大陆有4篇，台湾有49篇。在WIPO专利数据库中，A43分类号下的文献有770篇，主张中国专利优先权的仅有3篇。
值得关注的是，国外企业在鞋类电子商务方法、鞋类纳米材料、鞋类加工工艺等领域部署了很多专利，还非常重视鞋子外观设计专利的部署。我国企业在专利部署上存在向低端技术领域扎堆的情况，有些申请则过于奇巧，缺乏市场覆盖力。
近期，发起鞋子专利侵权诉讼的国外企业主要有Bromberg＆Sunstein、AmAsia国际有限公司、Rockport公司、Reebok国际有限公司等。鞋子的鞋钉、夹板、外观等领域都已经爆发过专利侵权诉讼。从目前的态势看，我国鞋子在国外遭遇专利打压的情况将在未来几年内爆发。由于缺乏现有专利筹码，而且不可能在近几年内把国外专利部署到位，中国企业在国外将陷入被动挨打的局面。在中国国内，美国、台湾等地区的企业将凭借雄厚的专利实力重新调整东南沿海的鞋业格局：大部分本土中小企业很可能被清理出国内外市场，本土骨干企业也将被迫出让市场利益。因此，必须尽快发展壮大有自主知识产权的中国鞋业。
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