在3G始终悬而未决之时,被认为是3G手机雏形的智能手机却在市场上大行其道。设备厂商、操作系统、应用软件各方都看到了其中蕴含的巨大商机。但是,在市场迅速升温的同时,竞争也在迅速恶化,智能手机是会否重蹈数码相机、笔记本电脑等产品的覆辙?
小李的男朋友要过生日,小李打算送给男朋友一个手机做礼物,她看中了一款智能手机。令她郁闷的是,她接连跑了几家手机卖场,都没有买到,售货员告诉她该型号断货,在逛这几个卖场的时候,小李发现,不仅是自己要买的这个型号,很多品牌的多款智能手机都处于断货状态。
作为一个普通消费者,小李只是把购买智能手机作为一种追击时尚元素的尝试,她所不知道的是,在这个现象背后所蕴含着的是一个新兴市场的兴起。
平民化?同质化?
智能手机是一种具备了PDA大部分功能的手机,因此又可以称其为PDA手机,具有典型的3C产品的特点和强大的应用功能,特别是个人信息管理以及基于无线数据通信的浏览器和电子邮件等。
移动办公的需求日益迫切促进了智能手机的需求增长,而近年来移动网络的迅速发展又为智能手机的大面积推广提供了可能性。
移动办公只是一个方面,在娱乐功能上的拓展是近年来智能手机的一大变化,而这个变化也在一定程度上推进了智能手机在非商务人群中的推广和使用。
据专门销售手机的卖场金飞鸿销售人员介绍,智能手机除了宣传移动商务观点从而吸引白领商务人群购买的传统定位以外,也有很多一般的打工一族开始购买智能手机,本文开头所提到的小李的男朋友就属于后者。对他们而言,主要是通过智能手机进行娱乐而不是商务沟通。从这点上来说,现在的智能手机,或者说PDA手机,它的市场主要集中在商务沟通和娱乐双重功效上面。看到了这一点的厂商们纷纷大动脑筋,但是苦于运营商服务内容所限,终端厂商们的努力也只能是在一个层面上、一定范围内做文章,尽管大费周章,但是效果却未必尽如人意,各家的手机功能大同小异,不同品牌、不同型号的智能手机差别主要集中在配置和标准上。有业内人士认为,2005年上半年,所有新上市的智能手机功能设置都大同小异,高、中、低产品间的功能差异在逐步缩小。
这其实非常不利于手机厂商的发展,因此,为了避免同质化,吸引用户群,有些厂商推出了针对细分应用的产品,例如,TCL移动曾推出一款汽车手机。据了解,这款汽车智能管理手机,对汽车引擎、变速箱、刹车、安全气囊、空调系统等多项汽车系统进行电脑检测,据说其检测精确度与汽车4S店专业仪器检测结果完全一致。只是在这种商务+娱乐的主流文化下,这种过于细分的产品究竟能有多大的市场实在有待考证,TCL移动这款智能手机推出后在市场上并没有见到多大的反响。
除了在细分应用上拓展市场以外,还有些厂商试图在模式上进行突破,以加强自己的定位。国外有个厂商RIM提供移动办公解决方案,主要针对企业或行业应用,该方案包含两部分: 系统端和终端具体方案。系统端提供信息服务器、应用服务器和数据库以及企业服务器,终端部分则是由BlackBerry专用移动终端或者内建BlackBerry模块的移动终端,在系统端建设完成后,就可以通过CDMA2000 1X、DataTAC、GSM/GPRS、iDEN、Mobiltex等手机和数据网络,提供无线电子邮件、个人信息管理、浏览器、简讯等其他应用,比较典型的是电子邮件服务,这种模式可以主动把邮件第一时间发送到用户手机上,而不需要用户主动去检查邮箱,这一点是与其他单纯提供智能手机终端设备的厂商有所区别的地方,把电子邮件收发的模式简化成短信的收发模式,更加有利于移动办公的应用。
从目前来看,智能手机主要分为“移动商务”、“无线娱乐”、“掌上互联网”三大类核心产品,大多数手机厂商的产品都可以对号入座、分门别类归入这三种定位之下,并以此为基础在细分应用上做文章,这已经成为各智能手机厂商营销的重要套路。商务、娱乐成为智能手机的两大主题,国外巨头因占据高端市场,因此,大多走商务应用路线,产品具有很多商务功能,而国产厂商定位中低端,着重强调娱乐性。例如,国产手机厂商给他们的产品开发了很多种功能,如无线伊妹儿、Java游戏、移动MSN、手机看电影等。
移动商务和白领、高端是紧密相连的,而低端则意味着在普通大众中的普及。以前,智能手机一直是高端的代名词,而现在,这种情况已经有所改观,很多厂商都已经推出了低端智能手机,摩托罗拉就有一款价位在千元的智能手机。一旦价格坚冰打破,普通消费者再无不接受智能手机的理由,而智能手机的平民化也如潮水般,其势汹汹,不可阻挡。
格局是否改变?
尽管在目前的国内智能手机市场上,摩托罗拉、诺基亚和波导三巨头几乎占据了将近70%的市场份额,而TCL、多普达、索爱、联想等其他厂商则几乎均分其他剩余的份额。尽管如此,也很难说格局已定,中国智能手机市场还处于起飞和快速变化阶段,正是群雄并起之时,任何情况都有可能发生。事实上,这种局面颇有可能被打破。根据市场调研机构数据,2005年三巨头的市场份额与2004年相比是下降的,可见,随着市场的增长,品牌的集中度在下降。
日前,摩托罗拉公司的CEO爱德华桑德尔在一次公开场合中的谈话中对有关苹果公司生产自己品牌手机兴趣传言的可信度进行了证实。他说,苹果公司目前正在开发一款智能手机,何时推出仅仅是个时间的问题而已。
苹果只是众多瞄准智能手机这块蛋糕的食客之一,事实上,智能手机巨大的市场潜力已经引来了众多的觊觎者。
据市场研究公司In-Stat/MDR预测,智能手机在未来5年中的的出货量都将以每年44%的速度增长,在IT硬件市场普遍增长乏力的当下,如此巨大的市场潜力,是任何一种力量都不能漠视的。
而智能手机的日益PC化又降低了行业的进入门槛,据一位业内人士介绍,除了上游操作系统没有被垄断以外,智能手机与PC结构越来越相似,也同样都是由我国台湾省的大厂提供OEM制造,一个厂商只要有资金、有牌照,想进入该行业非常简单。这就使得参与智能手机终端设备市场竞争的力量日益增多。
一些传统的IT厂商也在纷纷尝试进入智能手机领域。除上文的苹果以外,华硕也推出了自己的智能手机。
普通手机单机利润的减少也迫使大量手机厂商转向智能手机生产。继诺基亚、摩托罗拉等国际巨头之后,各路厂商都纷纷推出了自己的智能手机,国内厂商亦不甘落后,在多普达、TCL移动、波导、联想率先进入智能手机市场后,夏新、熊猫、迪比特等也迅速跟进,夏新一口气推出了M6、M60、M90三款智能手机,连在手机领域名不见经传的深圳宇龙也推出了智能手机的定制服务。
但是,另一方面,参与者众,智能手机平民化的结果也使得智能手机市场竞争迅速激烈。激烈的市场竞争使产品价格大幅度下降。根据调研机构提供的数据,2005年上半年,国内市场上的智能手机销量增加16.6%,而同期的销售额却只增加了0.3%。国内厂商的大批涌入是其中的一个原因,不可忽视的是,国外巨头也纷纷跳水降价、积极响应价格战。2005年上半年,各洋品牌智能手机刚刚推出便速降几百、乃至上千元的消息屡见不鲜。
价格跳水在引发市场销量持续快速增长的同时,厂商的利润率也在急速缩水,尤其是洋品牌的向下挤压给国内智能手机厂商带来了很大压力。事实上,2005年的国内手机厂商并未因智能手机而改变自己利润率下降、市场份额缩水的窘境。对此,厂商们也在积极谋求解决之道。
“今年上半年我们的盈利已经超过去年全年的3倍,”多普达总裁杨兴平对多普达一枝独秀所提供的注解是,多普达的销量虽然不大,但依靠独特的商业模式和渠道策略,保证了健康的利润空间。杨所谓的独特的商业模式用另一位业内人士的话来讲就是“紧跟中移动”,对此,杨兴平并不否认,“同中国移动的合作是我们最主要的竞争力。目前我们的手机有超过50%是依靠中国移动定制机型等的渠道卖出去的。” 据他介绍,多普达从成立伊始,就制定了与众不同的渠道策略:与中国的移动运营商合作,通过智能手机以及基于智能手机的应用,探索锻造全新的产业链商业模式之路。
互通?互联?
市场会否重新分配,上游供应商的影响因素同样不可忽视。事实上,智能手机市场竞争状况难称绝对的另一个原因是在上游供应商层面同样处于混战状态。智能手机操作领域可谓山头林立,各自为政,其竞争格局的变化与发展极其微妙。目前,智能手机主流的操作系统就包括Symbian、PalmSource、Linux、微软的Smart phone等,还有很多国产手机厂商出于成本考虑,采用了自己研发的操作系统,例如波导的Doeasy、宇龙的Linous等。
在四大主流操作系统当中,一直以来,Symbian因其股东诺基亚鼎力支持、PalmSource因其同门Palm的全力拥护而备受瞩目,但是最近情况似乎大有改观。首先,Linux异军突起,市场占有率不断攀升,显示了强劲的发展势头。诺基亚在新推出的Internet Tablet终端设备强力拥护Linux,加上近来传出Symbian股权可能大幅转变,爱立信可能取代诺基亚成为最大股东,使得诺基亚此举更加显得意味深长。而Palm与PalmSource分家后,Palm也在积极评估采用其他非PalmSource平台的可能性,据说该公司倾向于采用微软系统,他们认为这将使产品更容易获得企业用户的青睐。
在国内市场,也有一些厂商推出了自己的操作系统,其中比较典型的是具有中科院背景的北京凯思昊鹏软件工程技术有限公司推出的HOPEN操作系统,这是国内第一个实现手机自主软件(OS、平台)产业化的操作系统,目前取得了联想、熊猫、NEC的支持,但是严重缺乏大量的应用软件成为其发展的软肋。
操作系统山头林立,意味着有多个操作系统提供商,这对于终端设备厂商而言未尝不是一件好事,但是,对于这些设备厂商来说,也存在一个站队的问题。有趣的是,同时支持多个操作系统的厂商品牌越来越多,大多数厂商都同时支持三款主流操作系统,而三星已经推出分别基于上述四个操作系统的多款手机终端,甚至还有消息传出三星计划推出支持昊鹏的手机终端。只有极少数的厂商孤注一掷,仅支持一款操作系统,多普达是其中之一,它采用了英特尔处理器和微软的Windows Moblie操作平台。
“也许大家是为了避免重蹈PC领域覆辙,尽量平衡各方力量,这样有利于设备厂商提高对供应商的议价能力。”一位业内人士这样说道。也许情况正如他所说,又或者设备厂商支持多种操作系统干脆就是分散下注,等情况明朗了再说。明基在首款PDA手机中采用的是Symbian操作系统,而时隔半年后推出的另一款新品则采用了微软Windows Pocket PC的操作系统。明基表示,不论消费者喜欢使用哪种操作系统,明基认为这都是一种良性竞争,都会推动未来几年智能手机的产业成长。
多种操作系统并存也不可避免地带来了一个问题:不同操作系统之间如何互联互通?应用软件必须兼容多种操作系统。这给用户带来了极大的不便,不同型号的手机之间往往不能进行软件共享,更换手机时很多数据也无法正常迁移。“不同操作系统的共存是长期的,不可能由哪一家一统江湖。但是,在交互性的问题上,智能手机必须有一人统一标准。”多普达CEO杨兴平认为,即使用上10年、20年时间,这个标准也不一定会走向统一。
运营商曾经尝试过做出类似的努力,2004年末、2005年初,中移动曾牵头组织产业联盟,试图为各种操作系统建立统一的行业标准,但是至今为止,尚未有任何的技术规范出台。
尽管存在这样、那样的问题,没有人能够质疑智能手机的发展潜力,尤其是在3G脚步声越来越近的今天。如同PC一样,智能手机的繁荣也势必会带动上下游整个一条产业链的兴起,从而产生一个巨大的产业空间。
多普达总裁杨兴平认为,应用与内容服务(Content),将带来巨大的市场空间。随着手机终端音视频、在线游戏等娱乐功能,以及Web服务、E-mail等商务办公功能的丰富和增强,4C中的内容和服务(Content)的盈利潜力将会释放出来。据悉,目前多普达已经与上文广达成了推广移动视频应用合作,与盛大的合作也在商谈中。
随着智能手机市场的扩大,为智能手机提供升级服务,也是一个潜力巨大的商业机会,包括可能的应用软件提供/升级、操作系统提供/升级、硬件升级、反病毒服务,等等。类似于PC行业的模式,未来将会出现专门提供智能手机操作系统、应用软件的厂商;还有专门提供反手机病毒的厂商,总之,产业链大大扩展,带来了新的巨大机会。
从这个意义上来说,对于智能手机来说,眼前的红火才仅仅是一个开始,好戏还在后头。
但是,正如上文所说,在市场迅速升温的同时,竞争也在迅速恶化,眼下智能手机市场上愈演愈烈的价格战不由得让我们想起了近年来曾经发生在笔记本电脑、数码相机等产品上的类似故事,数码相机、笔记本电脑、MP3在短短的一两年里便走完了PC在过去的20年里才走完的历程,在整个业界都如此浮躁的当下,智能手机能幸免吗?它会不会也重蹈覆辙?相信时间会给出答案。
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