当联想大举收购IBMPC业务以及中海油竞购尤尼科等中国企业海外并购行动日益为人们所关注，以致有人惊呼：“中国即将在全球掀起对外投资热潮”时，一项由《经济学人》信息部与美国银行、德勤会计师事务所等多家知名机构共同完成的中国企业调查，给这一论调泼了一盆冷水。根据对中国内地176家不同地区、行业、规模企业的高级行政管理人员的调查，结果发现，大多数国内公司在近阶段依旧将注意力放在国内市场，而且，不管是来自企业自身方面的原因，还是客观条件所限，中国企业向世界扩张为时尚早。
在接受调查的公司中，55%的公司表示，他们将大型国有企业看作是其主要的竞争者，其次是国内民营企业。来自外国公司的竞争虽然不可忽视，但他们带给中国本地公司的威胁并不大。另外，在有海外投资计划的企业中，17%的公司表示他们将选择东南亚、东北亚市场，12%的公司选择了欧洲和俄罗斯，只有11%的公司选择了北美作为其目标市场。
有关人士分析，中国企业海外投资通常出于壮大品牌实力的考虑，如联想和TCL；或者出于国内市场过度饱和和高度竞争的压力，如家用电器和个人计算机行业；还有一些则是为了寻求一个更为稳定的能源和其他资源供应。当然，这些企业中也不乏通过购买新技术作为进入新出口市场跳板者，这是由于省级保护主义和运输阻塞造成其无法正常开拓全国市场，或者因为国内消费市场地理上太过分散，不利于进行有效的分销经营。
虽然以联想等为代表的企业集团已经成功进入国际市场，但绝大多数小型或者中型的中国本地公司依旧选择将其业务目标定位于国内市场，而不是向境外拓展开发新品牌和新市场。
尽管由于经济的相似性，有人常将目前中国企业海外并购案例与上个世纪80年代的日本对外投资狂潮相提并论，但事实情况是，无论从绝对数字还是相对数字看，目前中国海外投资规模远不及当时的日本。即便到2009年中国对外直接投资额增至300亿美元，仍只相当于全球总额的2。4%。
经济学人信息部企业组织中国咨询总监许思涛表示，以中国将近8000亿美元的外汇储备和42%的高储蓄率，资本输出是必然趋势。目前中国政府已经通过购买外国证券类资产进行资本出口，随着金融管制的放开，会有更多企业和个人的对外投资行为发生。他认为，金融服务以及资本项方面的管制是目前中国企业不能走出国门的重要因素，比如企业结售汇的限制，企业融资难以及资本成本较高等。“企业要走出去，为其提供服务者也必须走出去。”他表示，国内市场，包括金融市场的对外开放是解决这一问题的关键所在。而且，即便是已跻身于国际性大公司行列的中国企业，在进行跨境交易时也会遇到政治性反收购和其他方面的障碍，比如版权和品牌保护问题。为此，企业领导者需要有高超的管理技巧和灵活的处理事务能力，才能应对和协调好复杂的政治、经济和法律环境。
实际上，中国企业大规模海外并购除受制于上述外部环境因素外，企业内部也存在着一些阻碍其进军海外市场的问题。根据调查显示，中国的企业领导人并不倾向于向国际管理咨询机构寻求制定战略方向的答案，而更愿意从竞争对手和行业龙头企业那里取得业务发展策略的启迪。这种过多依赖于已被验证的发展模式，往往会加剧业务模式的复制而不是创新。另外，不少企业高管虽然抱怨他们的员工缺乏创新意识和创造能力，却自认为是创新者，虽然他们并不清楚真正的创意理念由何种元素构成。在他们来看，创新充其量就是凭着直觉性的灵感来进行技术更新或研究开发，或引进新产品的生产线。企业领导者很少从员工身上企望或者发掘创造力和进取精神。调查还表明，国内企业视市场竞争的不断加剧和巨大的价格压力为最大风险。对此，许思涛说：“对于大多数习惯于依靠打价格战赖以为生的本地企业而言，中国市场的自由化程度可能是太快了一些”。
尽管中国企业向外扩张的规模和时机与人们的预期相比，还存在较大的差距，但毫无疑问，这样的一个趋势正在形成。而且不容否认的是，中国企业正在变得成熟。越来越多的由中国投资者和外国投资者主导的并购行为，无疑预示着另一个重组期的开始，这将为中国本地公司注入新资金和新技术，不仅填补其在这方面的空白，而且将进一步推进中国经济改革。
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