想当年，北京有一首民谣：头戴“马聚源”，脚踩“内联升”，身穿“瑞蚨祥”，腰缠“四大恒”，足以证明人们对老字号的热爱和当时老字号的辉煌。
据有关部门统计，我国约有老字号企业数万家，经国家正式认证为“中华老字号”的有2000多家，主要集中在医药、饮食、食品等行业。其中，生产经营有一定规模、效益好的仅占10%，几十年来保持原状的占70%，而长期亏损、面临倒闭、破产的占20%。
由于老字号企业普遍存在生产规模少、技术落后、设备陈旧、观念老、产品科技含量低等特点，因此，今天，在建立和发展社会主义市场经济过程中，老字号品牌普遍面临着严峻的挑战。
在为中国四大酱园之首——玉堂酱园进行品牌规划策划中，笔者对老字号品牌进行了研究与分析，结合老字号品牌特点，总结了一些老字号品牌发展之路。
一、转变企业机制；
毋庸多言，老的企业制度不变，什么都是空谈。和众多的国有企业一样，老字号企业必须按照现代企业机制进行规模化、标准化、专业化运营；
二、转变思想观念，加强创新精神；
玉堂酱园总经理何景春先生说，体制转变后，关键是人的思想观念的转变，观念转变了，什么都好办，观念不变，有了新的体制企业也很难发展。
老字号企业最缺的往往就是创新意识，老字号品牌几十年上百年没什么发展变化，主要原因就是故步自封、因循守旧，没有创新意识。
三、确保核心业务，积极发展新业务；
产业、产品结构老是老字号企业的一大问题，比如，以前卖布料的，现在还在卖布料，而现在大家习惯是买成衣。老字号企业必须树立以市场为导向的思想，根据市场需求调整产业、产品结构，以适应新的需求变化。
四、加强资金融通；
老字号企业普遍存在资金困难的问题，这对于品牌发展是极大的障碍，可以通过股份制或发挥老字号的影响力实行特许连锁制等方式解决财务压力。
五、不故步自封，积极扩大市场范围；
我国80%的老字号是中小型商业企业，生产规模小，市场范围小，这主要是由于传统的“前店后厂”的营销模式所致。在现在的市场环境下，这显然是非常落后的。老字号要做大做强，必须积极面向更广阔的市场。
六、提高产品科技含量，提高产品质量；
品牌的发展壮大需要有优质的产品质量做保障，质量的提高来主要依靠先进的技术、设备。玉堂酱园在新工业园的建设工程中，在资金极度紧缺的情况下，毅然多投入80多万元，建设了符合国际食品卫生标准的出口车间，为日后市场、品牌的发展打下了坚实的基础。
七、树立以销售为中心的思想，加强营销力量；
老字号企业普遍存在重生产不重销售的特点，许多销售额比较大的老字号企业，销售部竟然只负责发货、收款等最简单的销售工作，更谈不上对市场进行详细的研究与系统的规划、管理，销售人员也成了送货员、收款员。这样还谈何发展？
八、重视人才引进和培养，加强学习；
较大的国有企业虽然在发展上遇到很多障碍，但由于规模大等原因，人才储备比较大，只要制度放开，不乏优秀人才，而老字号企业由于规模小、实力弱等原因，奇缺人才，在制度、观念等都改变后，人才问题成为企业发展最大的障碍。
解决人才问题，一方面要引进新人，为企业发展注入新鲜血液，另一方面也要注意加强内部学习、培训，全面提高员工素质。
九、加强品牌管理，健全品牌管理机构；
老字号企业得以长久生存，很大程度上是因为牌子“硬”，因此，许多濒于破产的老字号企业往往剩下的唯一资产就是品牌，因此，必须树立品牌经营思想，建立健全品牌管理机构，对品牌进行科学的规划与管理。（关于品牌管理机构的建立健，笔者在“品牌管理的组织保证”一文中有详细阐述）
十、进行品牌的重新规划或创新；
老字号品牌要想发展壮大，除了在发展战略、营销战略等方面的调整外，一般还要实施新的品牌战略，对品牌进行新的规划或创新。在传承和发扬品牌文化的基础上，应当努力求新图变，吸引新兴消费群体，保持品牌的生命力。“王致和”早在1996年就导入CI，对企业的识别系统进行了重新规整；“玉堂”在实施迁新厂、企业改制等大的发展战略的同时，委托济南奥威广告有限公司进行了新的品牌规划与整合，重新确立了崭新的品牌形象。关于品牌的重塑与创新，笔者在“大白兔缘何变脸？——从‘卧兔’到‘脱兔’谈品牌重塑”和“品牌老化问题及解决办法”两篇文章中有详细阐述。
十一、加强品牌传播；
长期以来，老字号主要凭借口头传播建立声誉，这也是其特点之一。然而，在当今快速的信息流和广阔的商业圈面前，这种口头的传播方式限制了品牌传播的速度和广度。尤其是在随着市场范围的不断扩大，必须加大品牌传播力度，建立品牌知名度。现在许多老字号企业一般都属于地域性品牌，在地方上算得上是名牌，但出了自己的“地盘”就基本上没人知道了。
老字号企业中，依靠品牌传播获得快速发展的当属“恒源祥”。1990年，这个曾濒临破产的老字号企业，赌似的一下子拿出了18万元做广告，在各种褒贬中，“领羊人”刘瑞旗没有动摇，在见到效益后，连年追加广告投入，到1996年已经突破3000万广告费，而产量也从75吨增加到1万吨，成为名副其实的“绒线大王”。如今，“恒源祥”已经成为一匹走向世界的“名羊”。
十二、注重对无形资产的保护；
由于缺乏品牌保护意识，造成许多优秀的品牌无形资产的流失。“竹叶青”在韩国被抢注、“凤凰”在印尼被抢注、“阿诗玛”在菲律宾被抢注、“同仁堂”在日本被抢注……
保护无形资产，一方面，要注意法律上的保护和对假冒产品的打击。许多企业缺乏对假冒产品的打击，致使品牌受到严重伤害，如“崂山”矿泉水，主要就是“死”在了假货的手里；另一方面，在合适的条件下通过品牌的延伸进行多元化经营，充分发挥品牌的价值。“恒源祥”从绒棉到羊毛衫、羊绒大衣、西装等完成了很好的品牌的延伸，在企业发展壮大的同时，也使“恒源祥”品牌更加丰富、更具内涵。
十三、禀承优良传统；加强企业文化建设；
“‘老字号’发展历史比较长，积累了许多经营信条，养成了一些已成习惯性的企业经营行为，这些共同构成了其特有的文化传统。这些文化传统到底是财富还是包袱，是企业发展的驱动力还是绊脚石，不能一概而论，要加以具体分析。毋庸讳言，一些企业文化传统是在手工作坊式的生产实践中形成的，并且只适用于该种生产方式，在现代生产方式中，它们很难起到推动企业发展的作用，还可能成为企业裹足不前、丧失竞争机遇的消极因素。但是，传统经营观念中，仍然有一些适用于市场经济的要求。他们虽然产生于非市场经济时代，但却还可以在现代市场竞争中为企业经营所用。例如，“同仁堂”有条古训：“炮制虽繁必不敢省人工，品位岁贵必不敢减物力。”在我们饱受假冒商品之苦、惊颤于假药的图财害命之际，人们都回对这一经营信条竖大拇指。毫无疑问，这样的企业传统经营观念是企业所要坚持的，它是企业的宝贵财富。”
十四、抓住加入WTO的大好机遇，积极吸引外资及开拓国外市场；
中国文化源远流长，而老字号品牌，都能或多或少地代表某方面的历史文化，老外们都很喜欢啊。而中国加入WTO，无疑为老字号品牌提供了前所未有的发展机遇。
成功的最快方法是向成功者学习。许多老字号品牌已经走出了一条条成功的路子供我们去研究、学习和借鉴。李锦记、全聚德、王致和、恒源祥等少数几个老字号勇于突破传统商业模式的桎梏，积极向成功的现代品牌学习，重视对品牌资产的培育，开创了中华老字号焕发新生命的成功之道。都是非常值得研究和学习的。
总之，“老字号”企业必须把传统经营方式与现代生产技术、管理方法结合起来，找到历史基业与现代经营的契合点，让企业的生产服务和经营方式更符合国际标准，焕发出现代风采。
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