“美国煤炭发电比例在过去十年间一直都在50%以上,低于40%还是首次。”博地能源一位高层告诉财新记者。EIA在《短期能源市场预测报告》中称,2012年美国电力行业的煤炭需求量将低于9亿短吨(1短吨=0.907吨),降至8.84亿短吨,同比下降5%左右,预期燃煤发电量占总发电量的比重也将从42.2%降至40.4%。
“美国煤炭需求减弱,使得美国煤炭商不得不转向国际市场。”李朝林表示,2011年,美国国内煤炭产量达10.7亿吨,国内消费只有约9.6亿吨,出口比上年增加了20%以上,达到9700万吨的历史高位。大宗商品咨询机构Wood Mackenzie 预计,到2015年中国从美国进口的煤炭可超过 8.5 亿吨。
中国不仅有需求,美国煤炭在价格上也有利可图。李朝林称,目前美国煤炭的坑口价格在每吨10美元左右,加上运费到美国港口也就在每吨40美元-50美元。按照目前的海运费,到中国港口价格约在每吨80美元左右。这个价格相比国内煤矿仍然有一定优势。以国内5500大卡的煤种为例,秦皇岛港交易价格约为每吨780元左右。