以广告为主要盈利模式的视频网站,如果版权价格持续飙升,而无法通过广告获取正向现金流。持续的资金投入,将使得它们的负债雪球越滚越大。
2011年第四季度,优酷网净营收达到3.93亿元。占营收九成以上的广告的收入较2010年同期增长了103%,但仍不敌版权价格的上涨速度。据不完全统计,过去一年,热门剧的价格至少上涨三至五倍。如果按照一部独家热播剧5000万粗略计算,优酷一个季度的广告收入只能购买七八部作品。
此外,优酷2011年第四季度财报显示,优酷客户平均广告投放从70万元增长到120万元,较2010年同期增长71%;客户总数则从245位增长到296位,较2010年同期增长21%。这组数字更是表明,与版权价格的大幅上涨相比,视频广告产业的增长空间相对有限。
艾瑞市场咨询公司预计,2012年网络视频用户人数将达到5.27亿,用户覆盖率将达到85.7%。与2008年视频用户数只有2.34亿相比,规模增长了近一倍。但对比2011年4.65亿的用户量及83.8%的覆盖率,不过是微弱的增长。
中国视频网站的“人口红利”已经相对减少。由于投入产出比的失衡,“泡沫”被戳破自然也是迟早的事。
多手段“倒逼”价格下降
在“泡沫”破灭之前,困境中的视频网站也曾想尽各种方式打压视频价格。今年3月,优酷和土豆突然宣布合并的消息,无疑是刺激版权价格陡降的一个强烈信号。
根据优酷和土豆2011年第四季度财报分别显示,优酷版权内容成本为9070万元,土豆内容成本为6650万元。“优酷和土豆在采购上有相当高的重叠度。”一位不愿透露姓名的资深投资人告诉记者:“两家合并后,采购成本几乎可以节省一半。”
“版权内容具有很强的时效性,如果当电视台开播该电视剧,该剧的网络授权还没卖出去,它的价格就会直线下跌。”一位不透露姓名的业内人士告诉记者。
如果视频网站自身减少竞争,“鹬蚌相争渔翁得利”的局面自然难以持续。据易观国际此前发布的报告显示,优酷和土豆合并后,相加的市场份额约为35%,在购买版权时将拥有强大的话语权。
此外,记者了解到,为解决精品内容稀缺,采购方之间的恶性竞争等问题,视频网站都开始从两方面着手解决问题:一方面,增强内容的多渠道获取,包括大力投拍自制剧;另一方面,在竞争中力求取得主导优势地位。
2011年初,优酷将长视频和自制剧定位为公司的“双轮战略”。土豆亦是借着它在原创视频领域的优势,持续发力自制剧。据悉,土豆网投拍的《爱啊哎呀,我愿意!》等自制剧反向输出给电视台。
“自制剧的拍摄,对于视频版权的降低有很大帮助。”激动网副总裁韩学民告诉记者,“与其花如此巨额资金给制片方,不如培养自己的自制队伍。”
而且,经过一段时间摸索后发现,视频网站发现,它们和电视台的受众定位仍然有差异的。年轻化、时尚化和生活化主题的内容更符合受众的需求。自己投拍自制剧,具有抓住用户需求的天生基因。
此外,视频网站开始力求通过参股、合作等形式,参与到大型视频内容的制作中,通过延长产业链,力求降低成本,完善产品系列和市场布局。
最新消息披露,优酷已悄然收购海外版权商Trade Lead和国内内容提供商东阳天世。此前,优酷一直拥有Trade Lead公司5%股份,2012年1月,优酷完成收购该公司余下95%股份。同时通过契约收购,优酷得到浙江东阳天世文化70%的股权。以上两笔收购,优酷共耗资1.12亿元。