回力厂开始“闭门造鞋”
新中国成立后,回力鞋厂稳步发展。1956年,鞋厂接受国家的“和平赎买”政策,逐步改为国有企业。
从此,回力鞋厂开始了“闭门造鞋”的无忧无虑的日子。在计划经济的制度下,国家统购统销,鞋厂不必也不得自寻销路,只需完成上级布置的生产计划即可。国家计划体系定期收购,通过各级批发站和百货站销售他们的产品。正是这种“闭门造鞋”的生产办法,为他们未来的衰落埋下了伏笔。
在工商业改造后的第3年,一只来自上海的“大白兔”,作为“献给国庆10周年的礼物”,开始进入中国少年儿童的梦乡。当时的中国物资匮乏、奶源紧缺,上海冠生园生产的“大白兔”奶糖无疑算得上是奢侈品。
让我们再把视线拉回到回力鞋厂。在那个“满大街都是蓝蚂蚁”的时代,中国老百姓穿的胶鞋不仅牌子不多,而且款式单一。绝大多数中国人穿的都是“解放鞋”,由此一来,“回力”鞋便显得鹤立鸡群了。1956年,回力鞋厂为国家男子篮球队研发的“565”高帮篮球鞋,惊艳一时,售价9元多,相当于当时普通工人半个多月的工资。桂成钢早年曾在黑龙江插队,他至今清晰地记得,当穿着解放鞋的东北小伙们看到上海青年脚踏“回力”鞋打篮球时,眼神中透着渴望。
“回力”鞋真正开始穿上寻常百姓们的脚,还要等到上世纪70年代末。当时,回力鞋厂设计出了后来为世人所熟知的“白色红边”篮球鞋。作为球鞋,它创造了一款球鞋连续畅销十余年的神话。一直到上世纪90年代初期,它还大行其道。
这款经典球鞋在那十余年间卖得到底有多火?桂成钢向记者描述了上世纪90年代初期工厂最红火时的场景:“工厂门口排队买鞋的市民就像排队买包子一样。鞋刚下生产线,还热乎乎的呢,就已经被市民抢购一空了。”——上世纪90年代初期的上海,统购统销制度尚未撤销,但个体户和“倒爷”们已经开始登堂入室。
如梦方醒和国企改革
1983年,国家批发站不再接收青岛橡胶九厂(“青岛双星[7.6610.06%]鞋厂”的前身)的胶鞋,党委书记汪海不得不带领员工们上街卖鞋,去体验市场的现实与无情。而此时的上海回力鞋厂,仍沐浴在国家统购统销的春风下,市场经济改革滞后于全国。
那段时间,虽然国内外的运动鞋品牌在中国市场上风起云涌,但“回力”鞋仍凭借它在城镇——尤其是乡镇基层长期积累的人气,而“惯性式”地发展着,员工们几乎没有危机感。
直到1993年的某一天,回力鞋厂的8600多名员工突然得知批发站、百货站即将撤销,国家从此不再收购他们的鞋,他们这才猛然感受到了一股前所未有的慌张。而此时,提前10年“被迫下海”的青岛双星们已在摸爬滚打中熟悉了市场、布置了销售网络。回力鞋厂已经落伍了。
1994年,回力鞋厂不得不关掉第一家生产解放鞋的分厂。从那以后,每一两年关一家,直到2000年,旗下的7家分厂和1家研究所全部关门,8600名工人先后“下岗”。政府把“回力”品牌从破产企业中剥离了出来,新成立了上海回力鞋业有限公司,“回力”品牌这才得以延续。