依托保险业登上全球首富宝座
巴菲特自1965年开始执掌以保险为核心业务的伯克希尔·哈撒韦公司。合伙公司解散后他把大部分资金都悄悄投资到伯克希尔保险公司的股票上,巴菲特夫妇持股比例占40%以上。此后,巴菲特开始精心经营保险业务,并称之为"未来几十年最重要的收入来源"。事实上,保险业务为巴菲特提供了源源不断的巨额低成本保险资金,让他能够通过伯克希尔这家上市公司,大规模收购企业或投资股票。而在取得很高的投资回报后,巴菲特保险业务的资本实力大大增强,从而提供更多更好的保险业务,带来更多的保险资金,更多的资金带来更多的企业收购或股票投资,更多的回报再带来更多的保险,如此形成一个良性的循环。从而巴菲特的伯克希尔公司的企业版图越来越大,公司业务范围逐步扩大到投资、新闻出版、能源、涂料、地毯、珠宝、家具等多个行业,最终形成规模巨大,总资产近3000亿美元,旗下拥有众多子公司的综合保险控股集团。仅旗下拥有的国际着名保险公司就有:伯克希尔·哈撒韦保险公司、伯克希尔·哈撒韦再保险公司、美国政府雇员保险公司、通用再保险公司。其中,伯克希尔·哈撒韦保险公司位居2007年《财富》全球500强企业第33位,位居保险业第六位,当年营业额为985.39亿美元,实现利润110.15亿美元;通用再保险公司也位居全球再保险业第三名,当年营业额为78.35亿美元。集团的迅速扩张也使巴菲特成为名副其实的保险巨头,其个人财富越来越多。
良好的保险经营业绩推动了伯克希尔·哈撒韦公司的股价从每股15美元一路上涨到惊人的每股13.65万美元,一直保持着全球最高股价纪录。据测算,从1965-2007年的31年间,伯克希尔·哈撒韦公司的股价年度升幅为27.7%,远高于标普500指数的12.8%,取得了4008倍的投资收益率,远远超过同期美国标准普尔指数68倍的收益率。巴菲特作为公司的控股者,其个人财富也迅速增长到了2008年620亿美元,从而登上世界首富的宝座。准确地说,巴菲特成为世界首富的关键就是融保险家、企业家、投资家三位一体。