以拍摄成本1.4亿美元的《珍珠港》为例,迈克尔要求得到扣除拍摄和广告费用后50%的利润分成。这部电影的票房最终获得4.5亿美元的票房,而迈克尔的提成则高达4000万美元。在拍摄过程中,通过与军方的密切合作,迈克尔获得使用二战遗留战舰拍摄的权利,节省了上千万的成本。
在《变形金刚》片场,一些军方人士对迈克尔的剧本提出了很多建议。军方代表格雷戈里上校说:“我们希望影片能宣传军方的形象,如果我们真的需要对抗外星入侵者,我们会像电影中一样出色。”根据军方与迈克尔的协议,摄制组可免费租用坦克、悍马车和火箭发射器,同时也可以拍摄士兵在阿帕奇直升机中训练的真实镜头。
与此同时,迈克尔还和变形金刚玩具的生产商孩之宝公司建立了密切的联系。两者在电影周边产品领域的合作大获成功,而迈克尔获得的分红比例仅次于乔治·卢卡斯在《星球大战》周边产品中的分红。孩之宝每售出一件《变形金刚》电影相关玩具,迈克尔就可坐享8%的提成。
商业点子层出不穷
迈克尔还把他的商业才华扩展到了恐怖电影与电子游戏领域。2003年。他投资开办了白金沙丘制片公司,专门从事翻拍1970年代的经典恐怖电影,如《得州电锯杀人狂》等。迈克尔雇用年轻导演,把每部电影的成本控制在2000万美元以下,通常放映一个周末就能赚回成本。作为制片人,迈克尔可从每部影片的收入平均提成8%。
他在2007年与约翰·特克斯特合伙收购了由詹姆斯·卡梅隆创办的“数域”视觉效果工作室,当时这家工作室正处于困难时期,管理层发生内讧,使他们能以3500万美元的低价轻松得手。短短一年后,数域公司就依靠《本杰明·巴顿奇事》在去年勇夺奥斯卡获奖最佳特效奖。
迈克尔的商业点子层出不穷,他希望有一天可以把电子游戏储存在服务器上,让玩家享受影院般的视觉效果。“游戏公司需要导演为他们工作,可他们却不愿付钱。”迈克尔抱怨说,“我们希望开一家像制片厂一样的游戏公司,人人都能分一杯羹。”这也许正是迈克尔下一步想要做的。