8年多的历练，使上海成为国内便利店最繁荣的城市，有店面近5000家。但是，上海便利店却依然深陷整体亏损的泥潭，难以自拔。 “这8年多时间，风风雨雨，做便利店的人心里都非常明白，赚钱不容易！”上海罗森 便利店副总郑振祥对记者说，语气中透露着一种历经沧桑。
即使这样，外资加速扩张的势头依然高涨。最近，全球第二大便利店FamilyMart(全家)高调宣布在华“正式运营”。2005年在上海的店铺将达到120家，2006年达到350家，2010年在上海及华东地区达到1000家，成为中国最大的便利连锁店。日本最大的便利店品牌罗森则表示，要在上海开店500家，并走出上海，成为“中国罗森”。全球最大的便利店7-11也一直在窥视华东市场，只是暂时不得其门而入。
上海便利店为何难以盈利？ “早几年，在国内做便利店，就相当于国外便利店发展的初始阶段。罗森是早期实践者之一，我们付出的成本也是比较高的。”郑振祥说。
罗森是最早进入国内的外资便利店，从1996年2月进入上海，直到2004财年才实现盈利，用了8年多时间。
罗森具体的盈利数据要到本月20日结算完成之后才正式公布。业界预计，其盈利的数目不会很大。但是，罗森的盈利无疑给上海的便利店行业带来了一线曙光。从2003年美亚集团从城开集团手中收购21世纪便利店，到先施便利率先败北，到最近21世纪便利店缩减500家店面，上海便利店处于行业洗牌前夜空虚的繁荣之中，经营者们经常感叹前途叵测。
在郑振祥看来，上海便利店行业整体亏损实属必然。“主要就是不规范竞争所导致的。”郑振祥对记者说，“有的便利店一年开几百家，它拿什么来开这么多的店？它自己支撑不了，同时造成巨大的社会资源浪费，也害了别人。这样它就很难盈利。”
从2002年起，上海的便利店行业突飞猛进，2003年已经形成4000余家便利店激战上海滩的景象。
盲目开店的背后是对规模的非理性膜拜。“日本人认为300家店面是盈利的规模基础，国内很多人就照搬这个规律。但是在国内不一定就是这样的。”郑振祥说，“应该理性看待规模。规模不一定带来盈利。”
目前，好德、快客有店面1000家左右，可的、良友、21世纪有500家左右，其他相对少一些的便利店就被沦为上海便利店的“第三梯队”。
另外，上海的便利店成本过高，尤其是房租过高，也使得便利店难以盈利。“其实并不是一开始房租就过高，而是盲目开店，大家都来争一个店面，你出10万元，我出12万元，他最后出到20万元。房租自然就升高了。这其实是在给房东打工。但是没人管这个事情。”郑振祥说。
“有些便利店快速开店，就是跑马圈地，先占据有效的门店资源，以后好把自己买出去。从企业经营来说，这也是一条途径。”有一位业界资深人士说。
盲目开店必然使得便利店的经营状况不佳。台湾7-11的一位人士此间透露，他们已连续对上海做了10年的便利店市场调查，认为上海便利店商品结构不合理，导致毛利率水平很低，目前没有一家高出20%。而根据他们的经验，便利店的毛利率如果达不到25%，不可能盈利。
“便利店在中国还处于起步阶段，还很不成熟。”负责全家在内地经营管理的上海福满家便利有限公司董事长魏应行向记者表示。福满家的大股东是台湾顶新国际集团，以“康师傅”方便面闻名，它由台湾魏氏四兄弟经营，其中排行最小的魏应行是便利店领域的掌门人。魏应行表示，国内便利店同质化竞争严重，盈利自然很难。
外资为何还要突进？ 上海便利店的“跑马圈地”，为那些急于扩张的便利店巨头提供了绝好的并购机会。“当然也在考虑(收购)，也在评估。有机会就会争取。”魏应行说。他考虑的主要因素是这些便利店的店质，如单店的损益结构、每日营收租金比等。
魏应行也坦陈，上海的便利店已呈现满负荷状态。他认为，从整体的市场前景来说，首先，便利店适合于亚洲发展；其次，“3000元国民所得是便利店可以进入的门槛，8000元国民所得则可以让便利店快速发展，”而目前正处于快速发展的时刻。
郑振祥则认为，虽然现在有效的店面资源(开店地点等)已经越来越少，但“不是说没有机会。还是得你去找”。他举例说，2003年，罗森第一次将便利店开到办公楼中去，一下子就开出了20多家店面，在当时算是独辟很大的蹊径。另外，有些店面他们等了两三年，才最终拿下来。
魏应行表示，便利店一般要经过6～7年才能实现盈利，他的目标是争取全家在5年之内实现盈利。这就需要雄厚的资金来支撑。“便利店是一个系统产业，要大军未到粮草先行，在各种看得见的竞争要素的背后，还有更多看不见的竞争要素，比如，独立的工厂、完善的物流配送系统等等。”
郑振祥也认为，更关键的是企业自身的运作。“日本人提出的‘一切为顾客着想’，这不是简单的一句话，要把这种理念真正落实下去不容易。” 郑振祥说。比如，让顾客在便利店停留的时间应该是越短越好，因为顾客来便利店要买的就是“方便”，“要顾客排队那你就不是便利店了”，而国内很多便利店都没有办法做到这一点。
魏应行还认为，便利店能提供的诸多服务功能在国内还没有发挥出来，比如，除了卖商品，日本的便利店能提供200多种其他服务，除了代缴水、电、煤费等，它还可以代卖机票、火车票、电影票等等，甚至街道办事处的很多功能都可以在便利店来实现。这一点也为全家提供了发展的机会。
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