第八届联合会杯将在2009年6月14日-28日于主办国南非举行鏖战。这次联赛将会有八支球队参赛,其中包括东道主南非队,世界冠军意大利队和六支洲际冠军球队。由于此次联合会杯是首次四年举办一次,时间又是各支球队备战世界杯的关键时刻,所以本届比赛一定会比以往更加精彩激烈。
按照赛程,本次联合会杯的首场比赛将在伊拉克队与东道主南非之间进行。作为07年的亚洲杯冠军,代表亚洲出征的伊拉克队在本次大赛中不由得让人格外关注。这不仅因为伊拉克队是亚洲足球队一贯的劲旅,更重要的是,这是“神奇教练”米卢担任伊拉克足球队教练以来第一次率队出征。面对欧洲冠军西班牙队、东道主南非队、大洋洲冠军新西兰队,昔日神奇教练米卢能不能在今夏联合会杯上带给人们新的惊喜呢?伊拉克队这支中东之师能否像2年前亚洲杯那样获得传奇性胜利呢?一切都让人们拭目以待。
对于中国球迷来说,米卢是再熟悉不过的人物,因为他曾经是中国男足主教练,是把中国男足第一次历史性地带进世界杯的人。今年4月,65岁的米卢再次披甲上任,成为伊拉克这支亚洲冠军的新任主帅。伊拉克队是米卢执教生涯中第八支国家队,他曾分别率领过墨西哥、哥斯达黎加、美国、尼日利亚和中国五支国家队打入世界杯决赛圈。伊拉克男足在获得07年亚洲杯冠军之后表现一度低迷,如今,在新一届世界杯到来前夕,米卢走马上任为这支在战火与动乱中从未停息、代表着伊拉克人民运动之魂的亚洲强队掌舵,这无论对国际足坛,还是亚洲足坛都是一则令人振奋的好消息。作为伊拉克队,它也是一支与中国队有着很深渊源的球队,两支球队曾多次交锋。就最近的比赛来看,2008年2月6日,伊拉克与中国足球队在迪拜的比赛异常激烈,最后1:1言和,同年6月14日,南非世界杯亚洲预选赛在天津两队交战,最后他们以2:1险胜中国足球队,