沃斯于 1826 年 10 月 13 日出生于英国林肯郡的伯恩Boume Lincolnshire。他出身卑微,如同今天我们所知道的许多华丽高调的设计师如加利亚诺Galliano,高提耶 Gauhier ,麦克奎恩 McQueen 一样其实,想通过拥有盛装和美女来掩盖平凡出身的这种现象几乎贯穿时尚历史。他的父亲是一位当地的初级律师,在沃斯还是孩子的时候,家道已经中落。等沃斯长到可以挑起家庭重担的年纪时,他背井离乡,来到伦敦,在皮卡迪里 Piccadilly 一家名为斯万·埃德加 Swan and Edgar 的纺织品公司当学徒,之后担任簿记员。正是在这里,他练就了辨别面料的眼力,并展现出惊人的销售才能。他雄心勃勃,年方 20 便辞职到了巴黎。
Charles Frederick Worth资料图
沃斯在黎塞留街 Rue Richelieu83 号的加吉林·奥比吉纺织公司 Gagelin and Opigez 找到了工作。他不仅在工作方面能让客户满意,还在工作之余,为自己的法国新娘兼同事玛丽·凡尔内 Marie Vernet 设计衣服。很快,这些优雅的衣裙便引起了客户们的注意。那个年代的服装还是以宽大的下裙摆为主,但他基于此,又做出了色彩和剪裁上的创新。沃斯得到了坐落于公司后面的一间展示性小店,用来为那些喜欢他设计的客户量体裁衣。
但沃斯意识到公司不可能让自己无限扩大生意,就在得到了一位年轻富有的瑞典面料商奥图·波本 Otto Bobergh 的资助后,独立开设了新的店铺。沃斯·波本 Worth&Bobergh 公司于 1858 年在和平大街 Rue de la Paix7 号正式开张。当时沃斯已经拥有了一批具有影响力的客户,但他事业真正的转折发生在为驻巴黎的奥地利大使夫人马特里希 Metternich 公主设计了一件礼服之后。马特里希公主穿着这件礼服出席杜乐丽宫 Tuileries Palace 的一场舞会时,被欧仁妮 Eugenie 皇后一眼看中,于是她召来了礼服的制作者。
沃斯一夜间成为这位世界上最迷人的女性的御用裁缝。但和他的前辈们不同,他并不总是俯首帖耳,唯唯诺诺,只会根据主人的指令去仿制别人的服装。他最关心的是,怎样把这些在别处看到的样式改得更漂亮。慢慢地,他坚决地去掉了那些软边和裙撑,把裙子裁得更接近身体曲线。更贴身性感的鞘形裙 sheath dress 取代了笨重的箍形裙 hoopskirt ,尽管在当时这种鞘形裙还是被要求加上繁复的昂贵面料。
Charles Frederick Worth传世作品