商业周刊：下一代网络将追踪用户

　　应用程序让服务有的放矢

　　“感应网络”借鉴了苹果公司的很多创意。苹果邀请独立的开发人员为其手机开发应用程序。从小游戏的开发者到美洲银行，每个人和公司都可以在iPhone（手机上网）平台上开店售货。目前，苹果应用程序商店可以提供8000多个应用程序，包括一些可以通过定位给用户推荐附近餐厅的服务。谷歌、诺基亚、RIM及微软也纷纷仿效苹果的做法，推出了各自的应用程序商店。

　　用户每次点击手机的某个应用程序，无论是用手机来听广播，还是用手机在eBay上竞拍，每个事件发生的时间和地点都会直接发送到服务提供商，某些手机制造商也可以搜集这一信息。当然，Wi-Fi服务提供商也会看到这些内容，可以将其与用户的其他行为比如身体活动和通话模式结合起来。尽管手机制造商也一直都在搜集有关用户行为的信息，但只有应用程序才能直接了解用户的兴趣和需要，让这些程序与众不同，备受青睐。

　　“感应网络”的研究人员发现，“酒吧常客部落”的成员要比其他人更喜欢在手机上玩与喝酒有关的游戏。追踪技术提供商Skyhook Wireless公司的CEO泰德。摩根说：“一夜之间，我们就拥有了如此丰富的关于用户如何以及在何处使用手机应用程序的信息。”

　　另外，通过这一方法，可以更轻易地追踪手机的数字踪迹。以前，无线运营商只能通过附近的手机发射塔接收用户发出的信号来确定用户的位置。即使处于待机状态，手机也与发射塔保持联系，从而可以接听和拨打电话。但是，发射塔确定的手机用户的位置与用户实际身处的位置可能相差几百码。卫星更精确，但如果用户呆在房间里，卫星则鞭长莫及。包括苹果iPhone在内的很多最新款手机都有家庭网络使用的无线电信号。这些信号的定位误差常常在10米以内。

　　用户在逛商场时，手机会将其位置发送给周围数十个无线网络。Skyhook Wireless公司同全球1亿个无线网络接入点相联系，收集了几百万个闲逛用户的位置，以便于公司为这些手机用户提供服务。无线网络联盟（Wi-FiAlliance）的统计数据显示，Skyhook Wireless公司还拥有大批用于追踪用户行踪的机器：2008年全球共售出大约5600万部配备了无线网络功能的手机。即使是在全球经济普遍萧条的背景下，今年这一数字仍有望突破2亿部。其中，诺基亚的手机就将占到4/5.结果是，纵然是普通的手机也可以更准确地追踪用户的一举一动。

　　隐私保护成“拦路虎”

　　尽管相关技术在大步前进，但另一个问题仍然相当棘手，也就是用户是否乐意自己的手机接受特定位置这样一种营销模式。为避免用户个人信息遭曝光，尽管必须找出许多“点”的特征，但是，“感受网络”已经尽量避开私人信息。斯基宾斯基说：“这不值得我们冒险，我们不需要这些信息。”营销人员也不约而同地认为，消费者不会同意接受一个自动发送到手机上的目标广告邀请，除非他们自己要求这么做。因担心引发强烈的保护隐私抗议以及由此导致的政府监管，大多数广告主对是否使用个性化广告和优惠券犹豫不决。相反，他们侧重于为用户提供优质服务。

　　通用汽车公司就是前车之鉴。在北美地区，约有550万通用用户使用OnStar全球定位服务，并为此付费。出于安全和便利方面的考虑，他们愿意告诉这一系统自己所处位置的信息以便获得更多的安全和方便。一部手机在手，似乎遥不可及的事情也会变成现实。例如，亚马逊网站的应用程序可以让用户使用iPhone手机拍摄他们心仪商品的照片传到商店，接着，亚马逊公司的电脑对所有物品展开地毯式搜索，找到匹配的商品后，亚马逊会将最低价和最近的销售地点信息反馈给用户。在这个过程中，亚马逊公司可以获取用户行为和习惯等相关数据。

　　在地理定位技术的曙光出现之前，许多人更可能通过这一技术与亲朋好友分享数据。目前，已有2500万用户在自己的手机上安装了Facebook.谷歌也在积极朝着这个方向迈进。2月4日，搜索巨头谷歌公司推出了一款面向高端手机用户的应用程序Latitude（纬度），使用这款软件，用户可以随时掌握亲朋好友的行踪，知道朋友是否堵在路上、是否早退、是否在看比赛。Latitude甚至还能告诉用户在哪儿与好友相遇。例如，我们可以通过斯基宾斯基最近一个下午的行踪总结出他的活动规律：从曼哈顿市中心乘电车到西四街站下车，从布雷克街步行向东。

　　但是，隐私问题仍然让技术人员头疼不已。公司老板将安装了Latitude的黑莓手机送给员工，然后监视她的行踪，这是否合适呢？多年来，很多运输公司长期跟踪着员工的位置，但相似技术应用到手机上，就可以让各类企业监视员工的活动。Latitude软件也具备屏蔽功能。用户既可以将某些特定的人屏蔽，也可以要求这项服务仅仅精确到城市而不是具体到街道。

　　蓄势待发重要性凸现

　　从某些方面来讲，用户对手机广告的反感几乎到了无以复加的地步。市场调研机构Opus Research公司的高级分析师格雷格。斯特林称，在被问及是否愿意接收广告时，几乎所有的手机用户都回答“不愿意”。但是，当被问及是否最近愿意接收自己选择的本地商业信息时，43%的人表示“非常感兴趣，或有点感兴趣”。斯特林说，在iPhone、黑莓等高端手机用户中，这一比例更高。

　　投资“感应网络”公司的对冲基金希望利用移动数据来掌握当前的宏观经济形势。比如，主要商场的客流量如何？竞争激烈的零售商是否要采取新的营销策略来吸引顾客？一个投资者说：“通常情况下，店面销售数据会滞后两周时间。如果你能获得店面客流量的实时信息，那无疑对你掌握整体销售情况有极大帮助，尤其是你独家拥有这些信息时。再加上万事达卡的数据，你会对当前形势有更为全面的认识。”

　　有些公司正根据定位服务重新制定商业计划。面对不断下滑的全球市场，手机制造巨头诺基亚公司预计，今年该公司的手机销量将下跌5%至10%.但没有一家公司可以掌握数以亿计用户的活动信息。诺基亚与“感应网络”公司开始合作，研究人们的活动、所属的“部落”、拍摄的照片以及使用应用程序的情况，诺基亚决定将为用户提供各种各样个性化的服务来广收财源，这些服务包括路况和精品店等。所有这些信息都与手机上的地图相关联，诺基亚则可以通过注册费或广告费获益。

　　再回到“感应网络”，该公司的分析人员正忙于给诺基亚搜集各种信息。杰巴拉说，目前，我们还无法确定一个人是在咖啡馆，还是在对面的酒吧。这种“地理阅读”还不够精确。所以，系统会根据用户所属的部落和当前时间进行猜测。毋庸置疑，它们有时会犯错，但有一点至关重要：我们使用移动网络越频繁，我们提供的数据就越多。有了更多的数据，“下一代网络”就会更完善，对企业的重要性也会日益显现。

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