国际化三部曲
翻开阿里巴巴的历史,可以看到中国电子商务行业发展的几个重要节点:
2003年,阿里巴巴第一次开始挑战国际对手。这是阿里巴巴创办的第四个年头,虽然公司在上一年仅仅实现“盈利1块钱”的象征性市场目标,但没想到行业的春天却悄然而来。突如其来的SARS,让众多企业认识到了网上电子商务的独立和便捷。但eBay此时也已进入中国,它是否会给阿里巴巴的B2B模式带来冲击?马云选择了主动出击——创办和eBay模式一致的淘宝网,借以进入C2C市场。但很多业内人士都觉得这不是个好主意。
携资金和品牌优势的eBay与多家主流门户网站结成“攻守同盟”,基本封锁了淘宝一切可以利用的宣传渠道。无奈之下,淘宝只有将广告投放到公交车、电梯、地铁和体育赛事中。
短兵相接,阿里巴巴集团公关副总裁王帅回忆说:“当时他们把服务器搬到了国外,很多校园网的流量受限,立刻成了我们的突破机会。”更大的机会来自对手自身,eBay开始在中国收费,而淘宝直接推出“三年免费”的承诺,从而一举击败eBay。
2005年,阿里巴巴并购雅虎中国是阿里巴巴第一次改良外资互联网公司。在卫哲看来:“此前的阿里巴巴得到的都是风险投资的认可,但雅虎是专业的互联网公司。从金融资本的认可再到产业资本的认可,可以说阿里巴巴的团队是被肯定的,这个意义也是截然不同的。当雅虎自己参与到互联网的投资中,本身就是一种战略联盟。这应该是阿里巴巴国际化中非常重要的一步。”
就在这一年,阿里巴巴的会员数从2004年底的600万增长到1100万,营业收入从3.59亿增长到7.38亿元,净利润从0.25亿增长到将近1亿元,员工数也从1737人上升到2347人,几乎所有的指标都实现了翻番,而增长最多的是净利润,增长率接近4倍。
马云开始考虑国际化的可能性。至于与雅虎的合作,他辩解说:“合同规定了雅虎不能进入中国,但是没有规定阿里巴巴不能进入美国啊。”
2007年,阿里巴巴B2B业务的IPO是其第一次在国际资本市场正式亮相。10月下旬,马云在4天时间内前往6个城市进行路演,描述着他的电子商务帝国的全球梦想。在马云看来,“阿里巴巴的全球化发展中,美国、日本和欧洲这三个市场一定不能丢”。他的脑海里期待着阿里巴巴成为一个全球通行的B2B平台,但这也意味着更大的挑战。