盖茨:仗义疏财大搞慈善事业
与巴菲特相比,世界首富比尔·盖茨在慈善事业上的建树要更多一些。盖茨的财产超过400亿美元,迄今为止他已经捐出了超过250亿美元,他的遗嘱中宣布拿出98%给自己创办的以他和妻子名字命名的“比尔和梅林达基金会”,这笔钱用于研究艾滋病和疟疾的疫苗,并为世界贫穷国家提供援助。从近年来的重大慈善活动来看,比尔和梅林达·盖茨基金会出手阔绰,例如曾向纽约捐款5120万美元,用以建立67所面向少数族裔和低收入阶层子弟的中学;捐资1.68亿美元,帮助非洲国家防治疟疾;向博茨瓦纳捐资5000万美元,帮助那里防治艾滋病……
“股神”巴菲特的子女们不能从父母那里继承到哪怕是一美分;世界首富盖茨的三个孩子每人也只能得到1000万美元和价值1亿美元的住宅。富豪们的这种做法是不是有些不近人情?巴菲特的回答是:“那种以为只要投对娘胎便可一世衣食无忧的想法,损害了我心中的公平观念。”
盖茨家族原先有两个基金会,一是以自己名字命名的“盖茨教育基金会”,主要从事教育方面的捐赠;二是以其父名字命名的“威廉·盖茨基金会”,主要从事健康方面的捐赠。为了加强管理和更为有效捐助,2000年1月,盖茨家族将这两个基金会合并,组成了“比尔与梅林达基金会”。这一基金会由威廉·盖茨统领,目前已成为世界上最大的慈善基金会,底金总额高达240亿美元,是美国著名的“洛克菲勒基金会”的10倍、“福特基金会”的3倍。
“比尔与梅林达基金会”资助的对象主要有4个领域:第一是改善全球健康状况。着手研究艾滋病、疟疾、肺结核、癌症等疾病的治疗途径,尤其是向非洲、亚洲等发展中国家大力捐资;第二是加大教育投资。创建更多的面向低收入阶层子弟的中学并减少因经济问题而上不起大学的现象;第三是促进信息业的发展。尤其是着力扩大互联网的普及,让所有的人,不分种族、性别、年龄或贫富,都能拥有获得信息技术的途径;第四是改善美国太平洋西北地区的现状。那里是盖茨的老家,自然要特别关照,基金会向当地社区和贫困家庭提供多种形式的捐助。
对自己的善举,盖茨并没特别张扬,只是说自己热心慈善事业是源于父母的影响。盖茨夫妇多次表示,他们死后,只留几百万美元的遗产给自己的孩子,其他部分将会捐给慈善事业。有报道说,他的3个孩子每人将得到1000万美元和价值1亿美元的家族住宅。相对于盖茨富可敌国的家产来说,这些钱真的算不上什么了。