5年前，位于圣底亚哥的ProFlowers花卉公司，投入50万美元用于技术研发和市场开发。公司希望，此举，有助于尽快进入欧洲和日本市场。在几个月内，公司在美国的市场突然之间感到具有了更大的吸引力。Provide Commerce公司( ProFlowers公司的母公司)的CEO比尔·施特劳斯称，“我们相信每个人都会上互联网，都会看到同样的情况。但是，消费行为却是截然的不同。”
今年，该公司在美国互联网市场的销售额尽管出现下降，但海外在线销售的规模却在不断扩大。业内分析人士和互联网专家却警告，海外在线销售形势依然很严峻。 Forrester研究机构的分析师卡莉·约翰逊称，“在绝大多数情况下，要进入另一个国家的市场是相当困难的，但是，随着在线销售额的增加，每一个在线零售商都把目光投向了国际化。”
约翰逊女士没有透露公司那些计划海外扩张的从事互联网零售的客户姓名，因为绝大多数的客户都闭口不谈这一计划。但是，诸如eBags、Staples、Expedia等公司正在积极地为海外扩张做准备。ProFlowers公司，开设外语网站，并为那些国家的商人提供订货，公司计划于今年在加拿大试水，扩大零售范围。施特劳斯称，“从长远看，海外市场者是最大的市场。”
约翰逊女士称，在未来5年内，她预测欧洲电子商务市场会以每年33%的速度增长，增长速度超过美国的两倍速 。从事在线商务的欧洲商人人数仍将持续增长，而美国商人人数则增加不多，因为绝大多数的美国人现已进入了在线商务。亚马逊国际销售的成功也助长了在线零售商进军海外市场的风气。在2004年10月，亚马逊公布了财季盈利，称公司在北美地区销售收入同比增长了15%，而在英国、德国、法国、日本和中国市场的销售额同比却增长了52%。
位于丹佛市的EBags公司，主要从事皮箱、提包和鞋等产品的在线销售，其也是最早进军海外市场的商务公司。据EBags公司高级副总裁彼得·科伯称，2004年10月，EBags在英国开设网站，今年春季计划在德国开设网站，而法国EBags网站也将于今年晚些时候开通。据科伯称，EBags海外扩张并不仅仅是为了扩大销售额，因为2004年公司的销售收入增长了36%，已超过了业内的平均水平。更重要的是，通过海外扩张，公司要加大新市场的投资。他说，绝大多数的欧洲皮箱零售商只是小型的家庭作仿形式，经营的商品只有100-200种，和美国零售商相比，其在线销售的时间也受很大限制。“我们在英国网站经营70种品牌，销售1200种商品，到今年6月销售的商品各类会增加到5000种。”EBags公司和许多零售商相比，在在线销售方面有很大的优势，公司在海外扩张过程中并不需要建立仓库，公司只代表制造商安排订单，由制造商直接把产品送到用户手中。
许多零售商在欧洲建立自己的后勤中心，而EBags并不这样做。EBags只关注于寻找在每个国家适销对路的产品，并通过一定的渠道把货送出去。科伯称，这就需要进行精心的策划，因为在每个国家消费者的消费习惯各不相同。“在德国，提包要有很多的功能，大多数是黑色的，做工要精美。在法国和意大利，消费者更关注于提包的款式、颜色和季节性。在英国，提包既要有多种功能，又要有价值和品味。”
即使EBags公司不直接向消费者送货，但其必须考虑送货中间可能出现的问题。EBags得知，有时，有些制造商会关门一周或是两周时间，“因此，我们必须在网站上关闭这些产品的在线销售，因此消费者不无法订购。”
在美国零售商中间，象Office Depot一样从事国际化运营的公司不是很多。2004年，Office Depot公司的在线销售收入达30亿美元，占公司销售总收入的20%。此外，公司在美国的网站在16个国家以14种语言运营。Office Depot公司于1998年开始了推广自己的国际网站，其采取的战略和EBags大不相同。Office Depot在只在那些拥有仓库中心和呼叫中心的国家建立特别的网站。该公司负责战略和发展的执行副总裁Monica Luechtefeld称，“我们想真正地融入进军的国家，而不是只想在这个国家出售商品。”这位副总裁称，公司通过海外扩张和并购活动，已建立了44个国际性网站，今年公司希望把网站数量压缩到20个。
下个月，OfficeDepot.com网站计划升级其搜索引擎。通过技术升级，工程技术人员就可以通过所有的国际化网站进行同样的修改。Luechtefeld称，公司要考虑使商品能符合不同国家的文化习惯，跨国界文化问题是技术人员现在面临的一道棘手的难题。“每个国家拥有引以为豪的技术解决方案，因此，我们一致同意不开发德国网站、英国网站、法国网站或是美国网站，而是一个全球化的网站。”
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