据盛大一位内部人士介绍,免费模式和收费模式最大的不同,就在于游戏营业收入的增长,主要通过用户人数增长带动每个用户的平均营业收入的增长。在老营业收入模式下,平均营业收入增长值一般是固定的,比方说每个月的费用和每个小时的费用,这些费用应该是一致的。所以,它们的增长主要是靠人数的增长。那么,对于盛大目前的营收模式来说,盛大既可以通过免费的方式迅速地扩大人群,又可以在人群当中进行市场推广,使那些免费人群变成收费人群,同时通过提供增值服务,使他们变成一个“高消费”人群。
在这种趋势下,坚持收费的网易,由去年游戏市场第一的位置上滑落,被坚持免费的旗手盛大取代。可见,网游免费模式已经逐渐成熟并有取代传统收费模式之势。
收费模式仍有重要存在价值
面对来势凶猛的“免费”网游,网易、九城等龙头企业的许多产品还坚持着收费模式,而他们的运营状况依然呈现出稳健的增长态势,可见免费模式并不能完全取代收费模式,而收费模式还将拥有重要的市场价值。如此多的玩家支付给游戏运营商大量的金钱,所享受的就是收费模式的服务。
目前最火爆的免费游戏是与时间点卡收费模式相对应而言的,所谓的“免费”只是游戏时间免费,而游戏道具或游戏部分内容则是收费的。比如《天龙八部》、《巨人》、《热血江湖》等作品,玩家可以随时进入游戏,而不用花费任何费用,但当你想要购买一些装备、获得传送等游戏功能、给自己买一双可以加速的鞋的时候,就必须花钱了。这笔费用对每个玩家来说会有所不同,但大多数玩家的花费会高于按时间收费的情况,巨人网络集团总裁史玉柱在接受媒体采访时曾说:“我们赚的是有钱人的钱!”因此,可以说道具收费模式80%的收入来自于20%的玩家,那些不付费的玩家只是少数付费玩家的阶梯或获取游戏乐趣的陪衬。于是我们知道了免费游戏其实不“免费”,它们的目标客户群恰恰是有钱的玩家群。
因此,收费网游从游戏物品获得、游戏环境的感受上还是要优于免费游戏环境的,而这主要取决于游戏内容,一位资深网游策划师总结道:“一个游戏走免费还是收费取决于游戏本身的设计,欧美网游内涵丰富,游戏寿命长,则适合收费模式;而韩国网游新鲜、上手快,模式也相对简单,则适合免费模式。”所以,这两种模式目前同样重要,都是网游业不可缺少的经营模式。至于怎么去选择盈利方式,国内的运营商们应当像《魔兽世界》确定一条收费路一样,游戏的定位至关重要。