《商业周刊》：苹果百代协议终结DRM？

    百代与苹果达成协议，将在苹果iTunes音乐商店销售无版权保护音乐，这引发了业界对DRM（数字权限管理）未来的热烈讨论。

　　Sonos是一家成立仅五年的公司，主要从事于销售一系列可播放数字音乐的无线设备，过去由于其设备无法播放从苹果iTunes音乐商店购买的音乐，给公司带来了巨大的损失。现在，苹果与百代达成的协议，取消了数字音乐版权限制，这对Sonos来说无疑是件好事。

　　Sonos的ZonePlayer播放器用户对苹果限制所购买音乐的使用怨声不断，他们甚至花费大量财力来破解存储在他们计算机上的音乐，以便其可以通过无线网络，在家中的音响上播放。Sonos联合创始人Cullen说：“我并不是说，由于兼容性问题，使我们丧失了许多客户。不过，我的确花了大量时间来解释为什么那些歌曲不能播放，我们只能对苹果进行谴责。”

　　不过，现在这些问题都迎刃而解了，至少是部分得到了解决。苹果计划通过iTunes提供百代无DRM软件保护的歌曲，这种歌曲不限制歌曲的复制次数，给了Sonos一直梦寐以求的兼容性，至少是对iTunes音乐商店出售的部分音乐的兼容。Cullen非常高兴地表示，其他唱片公司也将效仿百代的做法。

　　与其他公司一样，Sonos长期以来一直努力争取苹果FairPlay DRM技术的许可，不过，苹果总是予以拒绝。因此，当苹果与百代4月2日发表联合声明时，许多人感到震惊。苹果CEO斯蒂夫·乔布斯还正式表示，唱片公司应该允许那些没有DRM保护的音乐可以在线发布。这似乎得不到多数唱片公司的支持，今后，更有可能的是在数字音乐发布过程中，DRM仍将是关键性因素。不过，包括百代等在内的一些唱片公司已经开始进行市场测试，了解无版权保护音乐如何发布。

　　巧合的是，在苹果与百代宣布达成协议的数小时之后，欧盟委员会就宣布，它们将对苹果以及其他一些主要唱片公司展开反垄断调查。该机构称，欧洲将在近期修改DRM规则，根据规定，通过iTunes销售的歌曲违反了竞争规则。该管理机构还向苹果、环球音乐、华纳音乐、百代以及索尼BMG发出了一份秘密的违规行为通知书，

　　百代和苹果希望，通过切断DRM链条，今后从数字商店购买音乐就像与当前购买CD一样方便。对一些MP3播放器供应商来说，它们不久将与iTunes音乐商店销售的内容部分兼容，这将会使他们受益。另外，估计其他在线音乐商店可能很快就会获得同样的协议，iTunes已经或将被允许提供与其他便携式播放器兼容的无DRM保护歌曲。人们对苹果和百代达成的协议并不感到担忧。RoyaltyShare的首席执行官Bob Kohn表示，苹果与百代达成的协议将推动数字下载业务双倍或三倍的增长。我想百代这样做，实现了销售许多它们唱片的目标，它们的做法是正确的。

　　其他一些公司可能会因为取消DRM限制受益，其中包括即将成为iTunes竞争对手的Rhapsody、Napster 和雅虎，这些公司在理论上都将获得iPod兼容的音乐，不过，ITunes可能会因此丧失一些市场份额。尽管如此，苹果在这方面考虑的不多。除运营成本外，经营在线音乐商店的利润微乎其微，iTunes一般可以实现50%的毛利润。自2003年以来，公司已经销售了约9000万台iPods，以及20亿首歌曲。每台iPod消化的歌曲为30首。如果iPod和即将面市的iPhone与所有在线销售的数字音乐兼容，那么它们的销售将会非常好。

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