专利交易所：让创意不再是闪光点

　　当虚无缥缈的想法成为一种商品的时候，你是应该感叹这个世界变得太快，还是视之为一种商机？Ocean Tomo公司选择了后者，这家“专利交易所”希望将专利变成像石油和股票一样具有交易的活力。

　　上世纪90年代末的科技繁荣带来了专利申请的热潮，从公司到企业家，大家都急着把每一项技术注册成自己的专利，这样一来，专利权便不再只是掌握在大型企业公司手里。此外，互联网的兴起和企业经营走全球化的转变，都加速了美国经济从制造业转变成为知识产业经济。一个“想法就是产品”的时代就这样孕育而生。

　　以IMB公司为例，他们一年内仅靠专利的授权使用就能获得10亿美元的收益，于是企业们纷纷效仿，大举开发专利潜力，希望把专利打造成为可产生效益的资本。简而言之，专利权已经不再只是为保护创意这么简单了。这对于芝加哥企业家詹姆士·马拉克沃斯基(James Malackowski)而言，意味着千载难逢的大好商机。

　　垫脚石—评估、投资

　　上个世纪80年代末，马拉克沃斯基的职业是咨询会计师，为三大汽车制造商其中一家提供知识产权相关的税务策略咨询。当时他曾经向该制造商知识产权部门的负责人了解关于公司的专利详情，结果，负责人指着塞满资料的文件柜回答道：“我们所知道的全在那儿了。”

　　正是类似这样的情形，让马拉克沃斯基觉得知识产权行业有着许多发展和开拓的空间。于是2003年，他向芝加哥银行贷款100万美元开设了名为Ocean Tomo的公司。公司成立初期，业务主要以基础的诉讼和价值评估工作为主，运转三个月就已经开始盈利。

　　之后，马拉克沃斯基买进了一家名为Patent Ratings的公司，他认为，Patent Ratings所开发出来的评估系统是唯一能够客观评估专利价值的方法。

　　这项评估系统对单个专利的评测标准多达50种，对自1983年以来获准的近350万个专利进行过评估。它所评估的内容，包括专利的创新点是什么、借鉴了其他专利的什么内容等等。Patent Ratings公司还提出了一种新的数值概念——专利IPO，从意义上来说，这有点类似于我们常用来衡量人类智力的IQ数值。

　　马拉克沃斯基把Patent Ratings称作为Ocean Tomo公司的稳固黏合剂，比如，在Ocean Tomo公司为柯达公司选购专利的同时，Patent Ratings公司也在协助Ocean Tomo寻找专利的其他潜力买家。Ocean Tomo还通过Patent Ratings对外界推销给AT&T的专利进行评估和筛选。

　　Ocean Tomo不仅仅满足于对专利的评估，也注重对专利的投资。去年夏天，马拉克沃斯基启动了一项2亿美元的个人资金，用来投资那些持有高潜力专利的公司，通过投资而间接地使用专利。如果被投资的公司未能履行职责，那么Ocean Tomo将有权卖出专利使用权。 这个新颖有趣的基金吸引了很多投资者。亿万富豪罗斯·佩罗特(Ross Perot)组建的佩罗特投资公司(Perot Investments)为他们提供了该基金项目所需的全部资金。

　　除了基金项目，Ocean Tomo公司还酝酿计划着新的金融产业，目前他们正与三家美国主要的证券交易所进行协商，希望能够设立一项名为Ocean Tomo 300的企业股票评估指数，该项指数主要评估的是这些企业所持有的知识产权。他们认为，大多数上市公司最有价值的并不是他们的固定资产数额，而是他们持有的知识产权。马拉克沃斯基满怀壮志地说：“我所希望的是，它能够像史坦普500指数或者道琼斯指数一样，得到广泛的认可——而且更具价值。”

　　前沿—拍卖、交易

　　马拉克沃斯基一直致力于公司的创新开发。为了有很多很好的点子，他聘请了一位完全没有知识产权工作经验却有着满脑子新颖主意的策略家——迪安·贝克(Dean Becker)。

　　Ocean Tomo的专利拍卖会就出自贝克的想法。贝克是个古董车收藏家，起初正是他在阅读一份汽车拍卖的图册时，想到了专利也可以按这样的方式进行销售。然后，他就不时地给排名财富500强的公司打电话，劝说他们的知识产权经理参与到拍卖活动中来。

　　第一次拍卖会是在旧金山举行的，当时吸引前来的到访者大多抱持着观望的态度，因此，拍卖会成交的价值840万美元的项目中大部分是个人交易。不过，大家已经对下一次专利拍卖会颇具兴趣了。今年10月，他们还将协同来自Antiques Roadshow的拍卖商们一起举办他们的第二次拍卖会。目前，此次拍卖会已经有一千多项专利报名参加，数量大大超出了年初4月组织的第一次拍卖会，拍卖的商品包括有商标、版权，甚至是互联网域名。Ocean Tomo打算每年举办两次专利拍卖会，一次在东部，一次在西部。

　　类似的拍卖活动只不过是Ocean Tomo庞大的专利许可和知识产权交易市场中一块小小的垫脚石。“如果我们已经懂得如何买卖股票、投资期货，那么我们一定也能琢磨出专利交易的方法。” 马拉克沃斯基这样说道。为此，Ocean Tomo与伊利诺伊州合作设立了一个名为“应用创新中心”(Center for Applied Innovation)的非营利性项目，其职能类似于芝加哥交易所，主要致力于发展知识产权的市场交易。

　　只是进展的道路并非完全一帆风顺。专利交易中，个人专利转让进程可以耗费18个月的时间，而专利的难以量化特点也使得尽职调查成为一项耗时又耗财的投入，另外，如何评估知识产权的价值亦存在着众多争论，甚至常常需要动用法庭出面解决。

　　尽管如此，Ocean Tomo在个人专利服务工作上已经收到了明显的成效，创立至今只有三年，预计2006年收入可实现2100万美元，净利达700万美元。一年之内其销售额提高了75%。Ocean Tomo公司没有放弃让每个人能有机会参与到专利交易和投资的目标，哪怕这个客户想要出售的只是一项扫雪机的普通专利而已。

　　而且这家公司已经成为了专利交易的必备能手，例如像AT&T和柯达这样的大公司，也聘请了Ocean Tomo公司来为他们的专利以及经纪合约进行评估。

　　马拉克沃斯基正在努力逐步将混乱的专利市场转变成像石油和股票市场一样地富有活力而且具有开放性。当然，这是个非常宏伟的目标，然而，如果Ocean Tomo能够成功，那么他们所作的努力将会影响到投资者、企业家甚至是我们所使用的产品。

　　创新启示

　　认识到价值的定义，不再是生产能力，而是创新本身，看到了专利的重要性所在，将其打造成为可产生效益的资本，适应了知识经济时代的潮流；

　　想方设法围绕专利做文章，并极力追求创新，如设计Ocean Tomo 300指数、创办投资专利的基金、举办第一次公开的专利拍卖会等等，首创精神处在知识革命的前沿；

　　积极寻求和大公司合作的渠道，并争取他们从技术到财力的支持，如劝说财富500强公司的知识产权经理参与专利拍卖活动，扩大了拍卖会的影响，赢得了声誉。

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