这里是中国最大的天然盐湖，面积5800多平方公里，世界排名第二。在遍地流金的宝藏中，仅盐储量就可供全中国人吃一万年。独特的盐湖自然地貌还造就了绮丽的盐湖风光，这就是位于青藏高原柴达木盆地南端，被称为中国盐湖城的察尔汗大盐湖。
格尔木辖区面积11.89万平方公里，地处世界“第三极”的青藏高原腹地、“聚宝盆”柴达木盆地中南部，是昆仑山融雪冲积形成的绿洲地带，是我国西部地区通往藏、川、新、陇等地重要的交通枢纽，已形成公路、铁路、民航和管道运输等立体交通网络，是青藏铁路格拉段之起点。
市区面积30多平方公里，海拔2780米，居住着汉、藏、回、蒙古等26个民族，人口27万，属典型的高原大陆型气候，境内旅游资源富集，地质构造复杂奇特，地貌景观自然天成、高原风光特中见奇、生态、生物资源类多珍稀，格尔木是昆仑（AAAA级）旅游景区所在地并已列位中国优秀旅游城市。
格尔木拥有世界第二大盐湖——察尔汗盐湖、长江发源地、中华民族神话的圣堂和东方奥林匹司山即昆仑山以及全国四大气田之一的涩北气田和可可西里自然保护区等，辖区矿产及动植物等资源也极为丰富。已探明有钾、钠、镁、锂、铜、铅、锌、玉、黄金、水晶、天然气、石油等50多种矿藏资源，潜在价值15.34万亿元；野牦牛、野驴、藏羚羊、黄羊、白唇鹿、盘羊、雪鸡以及枸杞、麻黄、甘草、大黄、雪莲等野生动植物闻名中外，具有“天然聚宝盆”、“动植物王国”、“特色旅游城”等美誉。
以“青藏高原、世界屋脊、昆仑文化”为轴心，格尔木境内有长江源头、昆仑山口、唐古拉山口、万丈盐桥、江源冰川、昆仑雪景、瀚海日出、一步天险、盐海玉波、赤台喷泉、海市蜃楼、冻土冰丘、雅丹地貌、沙漠绿洲和贝壳山、托拉海、千佛崖等独具特色的自然景观，许多奇观稀世罕见，是观赏青藏高原风光、野生动物活动和进行科学考察、登山探险的理想之地。
青藏公路著名的“万丈盐桥”是一条横穿盐湖32公里长完全用盐铺设的公路。数十年来，不知有多少车辆、物资和人员从它上面经过。如今，当我们的汽车进入盐湖，无疑这里仍是必经之路。盐路平坦而坚固，行驶在上面也无其它特殊感觉。
格尔木境内湖泊众多，江河纵横，雪峰耸峙，其山色、湖景、草原、沙漠、绿洲以及独特的民族风情无不呈现高原神秘、神奇和神圣。为观光、探险旅游者提供了理想的娱乐环境。格尔木旅游资源富集在全国十大类、95种基本类型旅游资源中，格尔木占八大类，拥有57种，占全国基本类型的60%，旅游服务资源共8个资源单体，5个类型，占全国基本类型的 71.4% 。
主要景点
昆仑山口
昆仑山，耸立在格尔木市南面，古书载昆仑山是玉龙腾空之地，素有亚洲脊柱之称。昆仑山口属多年冻土区荒漠地貌，地质系古代强烈侵蚀的复杂变质岩所构成，间有第三纪沉积物构成的丘陵低山和丘垅。山坡谷地生长梅、虎爪耳草、等高原冻土荒漠野生植物。登临山口，巍巍昆仑的千峰万壑如同披着银灰色铠甲的群群奔马，随着风起云涌，滚滚向前。
纳赤台清泉
位于青海省格尔木市西南约94公里的青藏公路边，在昆仑山系的沙松乌拉山和博卡雷克塔格尔山之间，昆仑河北岸，亦称昆仑泉。此清泉虽处在海拔3540米高寒地区，常年冰天雪地，水温较低，但一年四季从不会封冻，为昆仑山中第一个不冻泉。纳赤台泉水量大而稳定，并含有对人体有益的微量元素和气体，彼人们誊为“冰山甘露”。
察尔汗盐湖
位于青海柴达木盆地中南部。察尔汗盐湖中有好几个奇特的湖中套湖，一环套一环，形成世界上罕见的“湖中湖”。察尔汗盐湖的奇观万丈盐桥是一条修筑在盐湖上的平整宽阔的公路，这座桥造型独特，与众不同，它既无桥墩，又无栏杆。全是用盐修成的，素称“万丈盐桥”。 盐公路光滑平坦，与柏油马路并无两样。路面出现坑凹，用卤水一浇即可填平。
格尔木水电站
格尔木河上气势雄伟的格尔木水电站被称为昆仑山下的明珠。格尔木河是柴达木盆地南缘的一条大河，昆仑山峰摄的冰雪夏日消融，它挟带着营水奔腾咆哮。它的背后是一个碧波闪闪的人造水库，库容为四百多万立方米；它的前面是一条飞架嶙峋峡谷两岸的凌空铁索天桥，水库的水从大坝的三扇泄洪闸门喷涌而出，犹如霰雪，又似瀑布，玉珠四溅，水雾飞腾。
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