人们难以相信，人人司空见惯的炸臭豆腐，因贴上商标进行包装，并搬进店铺以专卖形式销售，而成就了一个人的财富梦想。这就是绍兴市鲁迅故里“吴字坊”三味臭豆腐创始人吴利忠先生———臭豆腐“炸”出的百万富翁。
这是我们在绍兴采访时看到的一则创业典型，其中可以看到他的那种熟悉市场的精明之处。
1973年出生的吴利忠看上去比实际年龄小得多，也许是江南秀水的滋润，掩盖了他脸上饱经创业沧桑的痕迹，而谈吐间却始终让人感受到一个江湖硬汉的不屈和顽强。现年33岁的吴利忠出生于浙江绍兴市上虞一个海边小渔村，1994年从绍兴师专毕业后毅然自谋职业———辞去公职下海经商，几经沉浮、几度辉煌。先是做鹅绒收购生意，吴利忠投下的30万元被骗得血本无归，几乎是倾家荡产。后又创办洗衣粉生产厂，开办经营手机的商务公司，最终掘得第一桶金。随着这些行业竞争日趋激烈，利润空间越来越小，吴利忠又开始琢磨着改行干点别的生意。
在寻找中，吴利忠看上了故乡上虞松下镇八十岁老人沈天明的祖传油炸臭豆腐。他每每经过沈老的臭豆腐摊前，总是感慨地说：“打我记事起，这老人就在炸臭豆腐，可以说我是吃他的臭豆腐长大的。几十年了，如此好的东西却始终走不出古老的小巷，如果我能拥有这门技术的话，一定能把这块蛋糕做大。”朋友听了都取笑他：“别开玩笑了，你是个经理级别的人，怎么能干这买卖!”“行业不分贵贱，小东西也能做出大买卖，我要把这平平常常的‘炸臭豆腐’做得轰轰烈烈，你信不?”吴利忠的话，朋友都把其当作玩笑话。当吴利忠向沈天明老人开口说：“沈老，我想做您这行可以吗?”沈老当即回绝：“现在的年轻人哪有做这行当的，吃不了这份苦不说，也不是啥体面的活儿，你做不了的。”
“我是真的想做这行，我愿诚心诚意拜您为师!”一次次的登门请教，终于感动了老人。2003年2月，沈天明老人将祖传秘门技术传授给了吴利忠这个外姓小伙。为学技术，吴利忠从豆子的浸泡到磨浆、点浆、成型、入锅……每一步、每一个环节，他都亲自实践、认真操作，并在沈老原传统落后、低效的工艺上，又进行了改进，使得臭豆腐的品质在原有的基础上更上一层楼。2003年4月18日，吴利忠的第一家“臭豆腐”专卖站———“六十年老磨坊”在上虞市区开张，并别具一格地为“臭豆腐”量身定做了一个极具文化气息的包装盒，平时1元钱6块臭豆腐的身价一下涨至5元，仍然是供不应求。2003年10月，吴利忠抓住绍兴鲁迅故里向社会征集“谁能做绍兴最香的臭豆腐”活动这一机遇，以沈氏臭豆腐的绝技成为鲁迅故里“三味臭豆腐”的掌门人。在吴利忠近两年的苦心经营后，“三味臭豆腐”重新成为绍兴第一名小吃而名噪天下。“吴字坊”的食客越来越多，名气也越来越大，连锁店也一个接着一个，跨出了绍兴、浙江，进入全国，已经接近400家，年经营销售额超过3000万元。2005年10月，“吴字坊臭豆腐”成功并入绍兴特色小吃巨头企业———绍兴市吴家老太食品(连锁)有限公司，吴利忠成了公司的总裁、总经理，用“吴字坊臭豆腐”店内挂的大匾“臭名远扬”来比喻吴利忠如今的名气真是恰到好处。吴利忠因“吴字坊臭豆腐”的经营理念创新，成为“中国平民致富典范”、“中国致富明星”、“中国创业先锋”。
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