新华社巴黎2005年2月12日电 格林尼治时间12日21时03分，一枚欧洲“阿丽亚娜”5-ECA型火箭携带两颗卫星，从法属圭亚那的库鲁航天发射中心顺利升空。这也是欧洲生产的最大推力火箭发射首次获得成功。
“阿丽亚娜”5-ECA型火箭这次发射的两颗卫星包括一颗X波段通信卫星，其覆盖范围从巴西东海岸一直到东南亚一带，另一颗微型卫星由欧洲航天局与荷兰航天局联合研制，主要用于在微重力环境下进行流体力学实验。两颗卫星总重量达到3772公斤。为了测试火箭载重能力，火箭还携带了内部测试设备和负重，这使火箭总载重量达到了8吨多。
“阿丽亚娜”5型火箭是欧洲生产的大推力系列火箭，经过改进的“阿丽亚娜”5-ECA型火箭载重能力达到10吨，被阿丽亚娜空间公司视为未来的主力火箭。此前，除最大推力的ECA型外，其他“阿丽亚娜”5型火箭已多次成功发射。
“阿丽亚娜”5-ECA型火箭的发射历经坎坷。2002年首次发射时，由于一个“伏耳甘”-2型发动机扩散器的冷却系统出现故障，火箭升空3分钟后发生爆炸。首次发射失败使阿丽亚娜空间公司遭受巨大经济打击，许多发射计划被搁置，国际卫星发射市场份额开始下降。
此后该公司曾计划于2003年初再次发射这种火箭，但因技术原因又被取消。为了恢复发射，参与阿丽亚娜火箭项目的欧洲国家这两年已经投入了5.55亿欧元进行技术研究。出于谨慎，最新的这次发射也一推再推，以保证万无一失。
“阿丽亚娜”5-ECA型火箭可谓承载着欧洲航天业的重托。在去年的柏林航天博览会上，阿丽亚娜空间公司一举获得了25枚“阿丽亚娜”5-ECA型火箭的发射订单和5枚执行空间考察任务的火箭订单，总价值约30亿欧元。
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