百货业哀歌 英国历史最悠久的Debenhams百货破产

英国零售大亨Mike Ashley 迈克·阿什利为保卫对Debenhams PLC (DEB.L) 的1.5亿英镑投资而发起的多轮进攻随着该百货集团进入破产托管而告一段落。

在拒绝Mike Ashley 以1.5亿英镑拯救计划换取CEO 职位的要求后，Debenhams PLC 在9日申请破产保护，由FTI Consulting LLP 的三名破产管理人执行。根据预先协定的方案，该集团的实际控制权已经落入英国银行和美国对冲基金等债权人手中。

而包括最大股东Mike Ashely 在内的所有普通股股东在破产分配中通常被排除在外，意味着他们什么也拿不到，Debenhams PLC 主席Terry Duddy 在新闻稿中表示此境况“令人失望”。

Mike Ashely 通过旗下的英国最大体育用品零售商Sports Direct International PLC (SPD.L) 持股29.9%。他可在4月22日再次提出收购，否则只能认命，而同时拥有纽卡斯尔足球俱乐部、House of Fraser 百货等多项资产的他已表态不打算争下去。

Terry Duddy 指出与债权人的交易能让集团获得推进复苏计划所需的资金。“我们仍将以保障门店和就业为重点，与此同时会致力于建立可持续的门店组合，”他在新闻稿中说道。

债权人的预打包方案将注入1亿英镑，使英国165间Debenhams 百货公司维持正常运营，但其中50店预计将通过“公司自愿协议（CVA）”的破产程序在今年圣诞节后结业，最终仍会影响大约4,000名员工的生计。

拥有241年历史的Debenhams PLC 大部分大型门店签长期租约，提高了协商减租、甚至退租以重置到更好地段的难度，加上背负了巨额债务，该老牌百货在消费习惯发生重大变革的时代向数字和体验性零售转型的能力被严重削弱。

多个竞争对手或零售同行也因为类似原因倒下。House of Fraser 百货去年在破产托管的状态中被Mike Ashely 以9,000万英镑收购，Marks and Spencer Group PLC (MKS.L) 马莎百货集团则把五年内的关店计划扩大至100店，管理层更警告不排除继续加码。

Debenhams PLC 破产前的负债达7.2亿英镑，而随着过去几年股价跟随业绩暴跌，集团市值只有2015年的1%，即大约2,200万英镑。上财年1,900万顾客在Debenhams 百货消费了29亿英镑，同比下跌1.8%，可比销售跌幅为2.3%，该集团亦录得史上最大亏损，达4.92亿英镑。

债权人控制Debenhams PLC 后依然是以出售为目标，因此Mike Ashley 还有机会将其拿下，甚至与House of Fraser 百货合并。

英国最大运动用品零售商Sports Direct 创始人Mike Ashley 

去年底，Mike Ashley 在提供4,000万英镑贷款被拒后，联手另一个大股东把Debenhams PLC 主席Ian Cheshire 和首席执行官Sergio Bucher 逐出董事会，一度占据上风。此后Debenhams PLC 董事会多次阻拦Mike Ashley 成为债权人，包括他以1亿英镑收购Debenhams PLC 旗下丹麦Magasin du Nord 百货的要约、以及最后关头的1.5亿英镑贷款，并始终拒绝他担任首席执行官的要求，最终导致Mike Ashley 自2014年累积的投资血本无归。

愤怒的Mike Ashley 通过Sports Direct International PLC 公开斥责Debenhams PLC 董事会无能，甚至与债权人勾结，并称该集团拒绝与最大股东开展具建设性合作而走向破产“简直是全国性丑闻”。他表示“对冲基金只会采取关闭大量门店和削减数千个职位的手段”，而他必定“竭尽全力拯救尽可能多的Debenhams 商店和员工”。

知情人士则向路透社透露，Debenhams PLC 董事会的最大顾虑是Mike Ashley 成为CEO 后食言，他们相信Mike Ashley 将亲手把Debenhams PLC 推向破产，使其能够选择自己希望保留的门店。

近年Mike Ashley 为扩张零售帝国版图而作出的投资至少录得5亿英镑的账面损失，其中美国品牌管理公司Iconix Brand Group Inc. (NASDAQ:ICON) 8.9%股份的账面价值从4.02亿美元骤降至只有810万美元，不过由于他通过复杂的衍生工具投资，因此具体损失不明。他还持有French Connection Group PLC (FCCN.L) 26%股份、澳洲时尚电商Mysale Group PLC (MYSL.L) 4.8% 股份。

Debenhams PLC 已于4月10日退市。

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