美国当地时间1月底,位于路易斯维尔的美的美国研发中心,收到了来自GE Appliances的警告函。多方信息透露,自美的2015年初在美国路易斯维尔的研发中心成立以来,相继从GE Appliances挖走了11名研发科技人员,包括冰箱、洗衣机、厨电等多个技术领域。
美的的这一举动让GE Appliances产生了保护知识产权方面的担忧。GE Appliances致函美的路易斯维尔研发中心并提出警告,表示GE Appliances的员工受到法律约束,不得将公司的知识产权提供给美的。
2016年6月,海尔用55.8亿美元整合了GE家电业务,GE Appliances正式成为海尔一员。据了解,GE Appliances在美国市场占据了将近14%的份额。同时GE Appliances加入海尔后,正释放出其具备竞争力的科技研发实力,譬如,售价高达1万美元的披萨炉就诞生于此。在去年的黑色星期五中,GE Appliances洗衣机更是实现了收入同比增长22%,份额增长1.5%。
美的因“挖人”导致的纠纷并非第一次。其中最为激烈的是与格力的“挖人事件”,两者就此掀起多起口水战。格力董事长董明珠也曾对外公开称美的为“骗子公司”、“小偷集团”。
众所周知,美的在产品科技创新方面一直没有亮眼的表现,为了提升品牌的科技竞争力,美的去年提出了转型科技集团的目标。但转型背后必须有一个庞大的研发体系与全球布局支撑,需要数年时间的布局。而美的2015年4月选择在路易斯维尔设立研发中心,当时业内人士便猜测美的此举,很大原因是为挖掘创新人才提供便利,因为在路易斯维尔只有GE Appliances这一家家电企业,上述信息也验证了此前的猜测。
2017年底,美的集团高层在内部投资者交流会上公开承认:美的品牌价值“甚至连海尔品牌的1/10都没有”。而在技术方面,也始终缺乏自主创新力,“从技术领先、产品领先、到市场领先上还是需要一定时间”。
随后,上述信息被媒体披露出来。虽然事后美的采取了紧急删稿措施,但至今网上仍能看到那次谈话的内容。
美国的法律环境显然比中国更严苛,用法律手段保护自己是GE Appliances下一步的行动。青岛海尔相关负责人表示,“我们相信美国的司法公正,尊重美国当地的法律流程,也尊重一切正当的商业竞争行为,相信美国法律会捍卫企业的合法权益。”
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