不断改变自己

    过去的经济、不管是农业经济也好，工业经济也好，都是围绕着长期不变的结构建立起来的。

    今天，我们正在为一种加速运转的万花筒式经济奠定基础。这种经济可以随时改组自身，形成新的格局，而又不至于分崩离析。新的外智能网络就是必需的调节手段之一。

    在扑朔迷离、变动不定的新形势下，各公司可以利用外智能网络对全新的领域发起突然袭击。也就是说，各公司已经无法再确切知道在竞争中下一次袭击将来自何方。

    梅里尔一林一林奇公司在1997年推出的现金管理帐户就是典型的闪击战。这就是说，这家公司很早就把信息技术用于战略目的，而不仅仅是用于管理。

    现金管理帐户是一种新的金融服务项目。它把以前互相独立的四种服务项目——支票帐户、存款帐户、信用卡和证券帐户融合在一起。顾客可以把款项在这四种帐户之间随意调拨。没有浮金，支票帐户还付给利息。

    梅里尔一林奇公司是靠了先进的计算机技术和电子网络才得以把这种帐户融合为一个统一帐户的。不到12个月，梅里尔一林奇公司就从顾客手中吸收了50亿美元的资金，据该公司顾问彼得·基恩说，到1998年，就已经有700亿美元流入梅里尔一林奇公司中，基恩说这是对银行的一次“先发制人的打击”。银行眼睁睁看着顾客们把大宗大宗的款项从普通的支票帐户中提取出来，存入“现金管理帐户”中，一家不受银行条例限制、也不被视为银行的证券公司竞争使好些银行一败涂地。

    从此以后，许多银行和其他金融机构都提供了类似的服务项目，但是，梅里尔一林奇公司却比他们领先好几年。

    新奇的混合型竞争格局出现了，说明随着外智能网络的问世，市场正在重新建构。日本的西武集团等零售公司插手金融服务行业就是一个例子。这个集团的一家子公司正计划在各铁路车站设立电子现金自动售货机。英国石油公司在建立自己的内部银行之后，也在向外界提供金融服务项目。

    外智能网络可以帮助说明为什么在工业中普遍出现置规章条例于不顾的现象。外智能网络还说明现有的政府条例将愈来愈不起作用。因为现有的各种条例是建立在传统行业分类和划分的基础之上的，而在今天的外智能时代，这种行业分类和划分已经不复存在。银行条例应适用于非银行机构吗？在今天，到底什么才叫银行呢？

    外智能网络打破了公司之间的界限，把有关的各公司的实际业务联结起来，使各公司都有可能在本来毫不相干的领域从事竞争，也就打破了传统的专业界限，打破了传统的分工体制。

    代替传统专业而兴起的是新的公司集团。集团内部的公司不但通过资金而且通过分享信息保持密切的关系。

    经济正围绕着信息而剧烈改组，由此引起了一大片混乱现象。

    说来奇怪，正是这种混乱现象才可以说明，为什么会产生今天的许多故障和效率低下的事故：帐单张冠李戴，计算机发生误差，服务不够周到，人们普遍觉得事事都不尽如意。传统的大烟囱型经济正在分崩离析；新的超符号化的经济仍在建立之中，这种经济所依靠的电子基础设施仍然在原始的发展阶段。

    信息是一种最富于流动性的资源，而流动性也正是新经济的标志。在这种新经济中，食品、能源、商品和劳务的生产与分配愈来愈依赖于符号的交换。

    正在逐渐形成中的经济本身看来比任何其他事物都更像神经系统，它运行的规则至今还没有人能加以完整的表述。

    事实上，外智能网络的前所未有的兴起给整个社会提出一些深刻的问题，有时还是一些令人不寒而栗的问题。这些问题同前几次通讯革命所提出的问题不大相同。

    外智能网络可以从经济中榨取千万亿美元的油水和废料。它很可能是一次巨在的飞跃——脑力想象力不仅仅取代了资本、能源和资源，而且取代了当牛做马的劳动。

    但是，外智能网络是否能创造“更美好的”生活方式，部分地取决于指导外智能网络全面发展的社会各界和政界知识分子。

    我们的网络越是自动化和外智能化，人们的决策就越是隐蔽，而企业的命运也就愈是取决于在程序中预定了的事件，而把这些事件输入程序时所依据的观念和前提，却很少有人知道，有时又不愿加以透露。

    随着平行处理机、人工智能机和其他惊人发明的问世，计算机的力量还会向前飞跃。言语识别机和自动翻译机以及高清晰度影像传输机和音乐会音响设备，无疑地都会广泛应用。这些网络还会例行地传输声音，资料，形象和其他形态的信息。这一切都会提出深刻的哲学问题。

    有些人认为，这一切都说明信息将会受到垄断。杜克大学的费德里克·詹姆林教授在符号化经济兴起的早期阶段写道：“当新信息库的所有权和控制权问题引起人们高度注意的时候……真理的时刻就到来了。”詹姆林认为，“全球性私人集团对信息的垄断”是一件十分可怕的事。

    他担心的总是现在看来是太简单了。问题不在于是否会有一个庞大的全球性私人垄断集团控制全部信息——这种可能性看来是极小的；问题在于随着资料、信息和知识在超符号化经济的神经系统中流动，由谁来控制外智能网络问世后才有可能实现的信息的转换和再转换。

    有关信息的使用和滥用的令人困惑的种种新问题将会提到企业界和整个社会面前。这些新问题将不再只是体现了培根提出的真理：知识就是力量；这些问题还会体现一个更高层次的真理，那就是：在知识经济中，最重要的是关于知识的知识。

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