川淡水线：百年前的“电信丝路”

    泉州出港，有一条海上丝路。可你知道么？从福州出港，还有一条电信丝路呢。它就是中国历史上第一条自行铺设的海底电缆———川淡水线。

    这条连接福建闽江口川石岛和台北淡水的海底电缆，全长117海里，自1887年10月开始在两岸间传输电报信号，1975年，它最后一次出现在台湾的海军水道图上，此后便踪迹皆无，渐被遗忘。

    最初提出铺设海底电缆的是福建船政大臣沈葆桢。1874年，日本派兵侵略台湾，当时沈葆桢为加强两岸联系，方便军情传递，就提出铺设跨海电缆。他设想从沪尾（即淡水）铺设“水线”到白沙，经福清万安寨到马尾，再由马尾通往福州，这样，台湾和福州就可以互通信息了。可惜，由于种种原因，这项工程被搁置了。

    1876年，第二任船政大臣丁日昌，在马尾船政学堂设了中国第一个电报学堂，培养电报技术人才。1884年，福建船政衙署有了电报房，连通福州、北京。此后，船政衙署与清廷电报往来频繁。

    1885年，台湾建省，首任巡抚刘铭传决定实施沈葆桢未成的计划，使用船政电报学堂毕业生为技术人员，并于1887年，建成川淡水线，台湾和大陆的直通电报从此开始。

    当时，这条海底电缆的用途，除向清廷通报台湾的天灾（如台风）、治安、财经状况外，也提供商务通讯服务。无数往来于海峡之间的移民船只或货船因及时的预报而避开狂风恶浪。台湾电信界人士猜测，当时电报的编码方式可能采用四角号码。

    可惜的是，中日甲午战争后，台湾被割让给日本，海底电缆改由日本人管辖，委托大东公司代营。1931年，祖国大陆一端的海底电缆被切断，而在台湾淡水一端的，则由于二战时美军轰炸遭毁。从此川淡水线渐被遗忘。

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