听徐小平回忆他的成长史,人们会发现,40岁以前的他,辗转国内外,人生一直没有让人觉得耀眼的亮点。他称自己的人生奋斗艰苦而漫长。“我22岁才上大学、32岁才出国、40岁才回国创业、50岁才算成功。”
徐小平小时候读过一些唐诗宋词,上中学的时候想做文学家,后来以李大钊为偶像,“脑子里一直有东西要实现,要实现某些梦想”。
1983年,学音乐研究音乐文化的徐小平从中央音乐学院毕业,“我知道我特别需要北京大学的文史哲这样的东西。当时毕业虽然有很多分配的机会,但我自己选择了去北大。”这个决定后来影响了徐小平整个人生,尽管当时还看不出来。
“1983年的夏天,我到了北大,跟王强、俞敏洪认识,成为了朋友,后来也成为了一辈子的好朋友”。
俞敏洪后来成为新东方的创始人,上述三人也被业界称为新东方的三驾马车。
不惑之年回国创业
1987年前后,徐小平离开北大,出国留学,直到1995年,俞敏洪去看他。
“1995年底,俞敏洪来温哥华看我。当时我失业在家,俞敏洪事业有成,”正是这一年徐小平迎来了人生中的转折点,随后,他受俞敏洪的邀请回国,成为新东方创业元老之一,与俞敏洪等人共同推动新东方发展,直到2006年新东方登陆纽交所。
在这10年中,徐小平收获多多,这不仅指的是金钱上的财富,更主要的是经验。他现在布道时,经常这样说,关于创业很多人问我很多的问题,我个人认为创业有两个东西就够了,一个是idea,一个是team。我讲讲新东方的结构,这就是team的重要性。
在新东方一度是这样的结构,“老俞他是CEO管出国培训;我管学生的服务:如何申请奖学金、如何拿到签证;凡是跟英文有关、跟出国考试无关的都由王强负责。”
徐小平又说:“有人问我怎么寻找team,我总结了一下,有一个3C原则:第一个chemistry,队员之间仰慕和喜爱。第二complement,就是互补。新东方的互补是完美的,队员一定要互补,如果两个人重叠会有问题。第三compromise,学会协调。
50岁转向天使投资
后来为何会从新东方出来转向天使投资呢?对此,徐小平解释,1995年,俞敏洪到温哥华看我时,我问俞敏洪:你都这么有钱了,还追求什么?老俞沉吟半会儿说:还缺少崇高感!
2006年新东方上市了,我也像俞敏洪1995年那么有钱了。这时,我也开始感到极其缺乏崇高感。
进入天使投资领域,徐小平说是被误导进来的。“那时候有学生来找我,说老师我当年是新东方的学生,我说很棒。他说,我现在留学回来了,我说那更棒。他说我现在想创业,我说祝贺,再见!他说:NO!我需要你给我投资。我说我不懂投资。他说徐老师必须给我投资,因为我当年给新东方付过学费。这样被他误导着过来了。”