摘要:旧金山时间5月8日,搬家的最后一天,Mike Parkin将一个十几年前购买的PDA扔进了垃圾桶。作为前后曾创建4个Start-up(创业公司)的“老硅谷”,Mike有收藏电子品的习惯。但这一次,他不打算把这个PDA带走。
2009年6月,后彻后悟的Palm也曾试图重振旗鼓,推出智能手机Palm Pre和全新的操作系统WebOS。
曾有不止一位硅谷移动领域的人士向记者指出:“这是一款很好的手机,Palm WebOS是一个很好的移动平台”。在业界好评如潮下,Palm再接再厉,五个月后又推出了新一代Palm Pixi,这款又炫又酷的智能手机甚至还有艺术设计系列,而与iPhone等智能手机动辄几百美金的售价相比,它99.99美金的售价也可谓便宜。
不过当大势已去,无论如何挣扎,也只能是个悲剧──尽管Palm一再降低其产品售价甚至向购买手机的消费者免费提供一些额外服务,这个品牌也已失去昔日光泽,消费者对它的兴趣已经不再,严峻的现实使Palm走得非常辛苦:当苹果的iPhone、黑莓的销量节节上升,而基于Android平台的手机也增长迅速并抢占更多市场时,它的销路多面受敌。
要命的是,Palm所捆绑的运营商还是Sprint,这是美国排名第三的运营商,且又是CDMA制式,一定程度上也影响了Palm的用户数;而美国智能手机市场就是一个完全的“诺骨牌效应”──更少的用户数将导致平台上更少的应用开发,反过来,更少的应用开发也会进一步导致更少的用户。
据记者查阅的数据,Palm最近一个季度的智能手机销售量只有40万部;而上季度iPhone的销量,则几乎是它的22倍,高达875万部。
值得注意的是,在Palm最终委身惠普前,也曾多次易主──如曾被路由器制造商U.S. Robotics购下,后者又于1997年被3COM Group收购,直至2000年才恢复自由身。就此次十年后的再次失身,硅谷对Palm怀有感情的人都希望它东山再起,惠普由此成了最大赌注。
“花开花落,但很快又将花落花开,”Mike说:“重要的是──这一次的买家是谁。”