中国的百货正在走向消亡？

     阿里巴巴集团正在紧锣密鼓地筹备今年晚些时候在美国的庞大IPO。这周我与美国的投资者们分享了这张相片。它为阿里巴巴在中国取得的巨大成功提供了极佳佐证。这张照片拍摄于深圳的一个几乎空置的商场——没有人流，没有商家，没有租金收入。

     这个商场曾经叫做中信城市广场（现在改名为新城市广场），它曾是深圳第一个购物中心(mall)。这个七层高的高级购物中心占据着深圳最昂贵的商业区中首屈一指的位置，紧挨着福田区深南大道。该商场拥有宽敞的地下停车场，地下直接与一个繁忙的地铁站连接。2002年开业时，它第一次将购物中心的概念带给了深圳，并引进华南地区第一家星巴克，开放了第一家五星级影院。2007年时，平安信托将其收购；2012年，其主力店铺西武百货撤离，整个商场也随之一蹶不振。如今漫步整个商场，会发现零售店面都被纸板遮挡起来，大部分商店都已经搬离。只有位于一楼的超市和顶层的多功能电影院，以及地下的连锁餐厅和星巴克存活了下来。这十多万平方尺的零售空间，在短短一两年前还欣欣向荣，现在却只有静默和空置。

     商场衰落的这几年，恰恰是中国网络购物崛起的关键期。全国有不少商场渐渐走向消亡，与此同时中国人却比以前更加富裕，并且花的钱比以往任何时候都多。总体而言，零售销售在2013年增长了13％。这两个不同的趋势几乎可以只用一个词来解释：淘宝。它当之无愧是中国最大的网购中心，也是阿里巴巴集团最重要的一块业务。淘宝，连同其姐妹网站天猫，以及其他规模远远不及它的在线零售商，包括京东，亚马逊中国，沃尔玛控股的一号店等，纷纷像小行星落地一般冲击中国零售行业，颠覆了支撑中国传统零售业的生态系统，尤其打击了线下的品牌服装店。

     网上购物在中国的影响已经远远比它在美国或其他国家更加广泛。究其根本原因无疑是价格。淘宝及其他电商在网上卖着跟商场里一样品牌的商品，但价格通常比商场便宜30％到50％。网上购物甚至是比收入上升更强大的一股力量，大大提高了普通中国人的生活水平和购买力。

     网上购物在短短的十几年里已经横扫全球，它的核心是一个发现和比较价格的工具。现在，上亿中国人发现，他们已经被传统卖场的超高价格剥削了太长时间，尤其是被那些销售国内外名牌服装和电子产品的零售店。而这些店面通常占据一个商场零售面积的70％以上。

     阿里巴巴和其他网上商家正快乐且轻松地从中国人对价格高企的传统商店的日益不满中获利。实体商店的价格不仅比网上购买高得多, 若以美元计价,往往比相同或类似的在美国的沃尔玛或Target里销售的产品价格还高。

     上述这两家美国零售巨头纷纷调整战术回击网上零售商，利用他们的强议价能力，提供比网上更低廉的价格, 而在中国还没有零售商认真尝试过这样做。中国的零售业现在还比较松散且缺乏创造性。中国的许多行业都充满活力和创新精神，唯独零售业内还没有出现一个伟大的本土企业。这样的无序状态让阿里巴巴和其他在线零售商的日子过得很舒坦。

     中国的商场，尤其是高端商场的运营方式也有很大的问题。美国的很多商场都是由大型的、专业的商业地产上市公司来运营管理，而中国很多商场的业主都是首次涉足商业地产的开发商，拥有很少甚或完全没有商业地产运营管理经验。他们利用政府关系，获取了城市中心地段有价值的商业地块。然后，他们抵押土地从银行贷款，建一个花哨的购物宫殿，靠收取基准租金以及从商店销售中分成。这种销售分成的租金收取方式令零售商不愿意降低价格。因为如果降价，他们很可能无法满足业主规定的每月最低营业额标准。  

     给商场的本土零售商雪上加霜的是，商场的业主为了提升商场的高端商业氛围，往往将最好的底楼位置以很低甚至零租金“送”给那些全球知名的品牌，比如路易威登或普拉达。大奢侈品牌在中国销售似乎并不那么好，但他们积极利用由商场业主大手笔补贴的中国门店作为其品牌推广的一种形式。结果就是国产品牌都被放在较高的楼层。而在一个商场里，楼层越高意味着人流量越少。

     其结果就如上面那张在近期一个星期天拍摄的商场照片，一层又一层的店面都是空置着的。中国正在创造一个全新的零售格局 ——一个位于城市不错的地段的豪华商场，楼上却像底特律市中心的骚乱之后，店门口都竖起了硬纸板，也几乎没有消费者。

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