特步登陆英超：未到庆功时

    香港商人杨家诚掌控英国足球俱乐部伯明翰之后，紧随其登场的是总部设在福建泉州的特步国际（1368.HK）。这是中国体育品牌首次以正式供应商身份进入欧洲五大足球联赛——英格兰足球超级联赛（下称“英超”）。

　　特步国际此次背离其一贯主打的娱乐路线，全面回归体育产业。该公司董事长丁水波透露，赞助伯明翰俱乐部仅仅是一个开始，未来在跑步、羽网等运动项目上都会见到特步名字。

　　然而，现在还远没有到举杯庆祝的时候。这场耗资巨大的投资能否为其带来利润还未可知。

　　痛苦的75%

　　1月18日，特步国际与香港泓锋国际控股签订协议，前者将取代英国足球服装生产商茵宝（UM－BRO），成为伯明翰俱乐部的赞助商。未来几年内，人们将会看到伯明翰的英国小伙子们身着白蓝相间的“特步”牌球衣。而这一情景的代价是以数千万美元来计算的。

　　未来五年内特步国际将赞助伯明翰全套运动装备；双方还将合作开发 “BCFC-Xtep”系列品牌服饰——特步和伯明翰的联合服装品牌；特步品牌宣传将登陆英超赛场；英超休赛期，可运作伯明翰俱乐部在华的相关活动，并将确保合作期间内，每年由央视转播英超和伯明翰的相关比赛。

　　此外，在合同内容中，最引人联想的是，伯明翰俱乐部要合作安排中国内地球员赴英超踢球，至少一名。

　　虽然特步国际拒绝透露为此赞助到底花费多少，但是体育界人士告诉记者，每年花费千万级美元是很有可能的。根据2009年中报，特步国际用于广告和营销的开支占收入11.6%，去年上半年，特步收入为16.8亿元人民币。

　　在丁水波看来，虽然伯明翰俱乐部由杨家诚控股，但是如果这支球队没有中国球员的话，仍然难将其称之为“中国人的英超”。丁水波试图通过中国球员取悦消费者，借英超远程撬动中国市场，进而实现从中国到欧洲再到全球的扩张。

　　现在，对于急切需要启动的中国市场来说，只有这支球队中有足够的中国元素，不菲的花费才有价值，而最重要的中国元素即为中国籍球员。

　　愿望虽好，障碍却多。伯明翰中国地区足球总顾问范志毅告诉记者，今年夏天，伯明翰俱乐部将会选择有潜力的中国运动员去主场圣安德鲁斯锻炼，但是引进球员绝非易事。要想进入英超俱乐部，除了球员有潜力等因素外，最关键要获得英国“劳工证”。英超联盟规定，非欧盟球员需要在过去两年代表国家队参加A级赛事的场次达到75%以上，方有可能获得劳工证。仅这一痛苦的“75%”标准，就可以将可选球员范围缩到最小。范志毅本人就曾受劳工证之困。

　　巨额赞助的风险还不仅仅来自能否成功引进中国球员。

　　虽然英超被看作是最受欢迎的足球联赛，中国也是潜在收视受众数目最大的电视市场——也恰是特步试图取悦的消费者市场，但是，截至目前，英超电视版权和中国大陆电视市场之间很难找到一座双方满意的互通桥梁。英超能否在中国获得集中的开路频道还是未知数。伯明翰需要英超在中国大陆的免费转播，在英超版权竞标中，目前仍然是付费电视天盛高价领先。

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