上网开店，必须发现消费者的想法，公司可将任务交付专业的公司，或者使用新的软件来完成。

　　市场调查员发现：网络在确定人们如何看待一件新的消费品或了解雇员对新程序的看法方面会是一个有价值的工具。随着人们越来越不乐意处理他们的电话或购物中心的调查，对于交互式调查方法的兴趣正在高涨。虽然现在花费在联机调查上的确切金额无法知晓，但是位于杰弗逊港的美国调查研究组织委员会发现81％的公司经理期望在将来的五年内进行相同数量或者更多的联机调查。在去年秋天的一项对200家公司大财团的300名经理的调查中，该委员会发现87％的回答者认为网络调查有点用或者非常有用。该委员会的营销与通信委员会的主席尼古拉斯·托特莱勒说11％的经理投票表示他们已经开展自己 的网络调查，调查范围从收集有关购买他们产品的消费者的人口统计资料到跟踪内部或外部的用户的满意度。

　　营销与计划部门（22%），市场调查部门（19%）以及信息系统与服务部门（12%）最有能进行联机调查。在网络上使用的调查方法多种多样，从通过闲谈室进行特定用户、面向特定群体调查到在网络站点上进行交互式调查。“它更为有效、迅速、便宜，而且你能在网上进行更为广泛的用户调查”，位于西部港的Greenfieid咨询集团的副总裁保罗·杰克布森说，该公司设有联机市场调查的机构。比如，面向特定群体项目可以在几天内开始实施并完成，相比之下，传统的方法可能需要几个礼拜或几个月的时间且花费更多。

　　“当你进行正常的市场调查的时候，你选择的样本的大小是决定你的开支的关键因素, 因为打电话、邮寄、以及给参与者以补偿都要花费成本。”托德·约翰森,NPD集团的总经理如是说，该集团位于华盛顿港，是一家大型的市场调查公司，并且也设有互联部门。

　　“在网上花费的这些成本会减少10％到80％，尤其对于大的样本而言。既然在因特网上不存在空间的障碍，则可通过国际间的联网选取预期的参与者。”纽约的North star互联公司的总裁杰克·塞帕说，他是一位专有联机市场调查员且是该领域的是新进人者之一。“但是联机调查也有缺点，”塞帕说，“联机调查不是对任何顾客或产品都适用的，”他说。尽管网络使用者的人数正急剧变化，但现在使用者仍偏重于年轻人、受过高等教育且有相当的收入的中青年男女。“联机调查的样本限于那些能够进入因特阿的人，”塞帕说。其他专家也同意联机调查存在局限性。如果他是消费品的生产商，比如说肥皂，“因特网就不太理想，因为它往往接触不到许多家庭主妇。”位于西雅图的Evaluations公司的总裁汤姆·巴赫热说，他是一名专业联机市场调查员。

　　“根据公司所定的目标顾客，识别你在同什么样的人接触是很重要的，唯有如此你才能去追踪合适的消息”，Binary Compass Research公司的总经理法哈德·默黑特说。该公司是一家市场调查公司，通过提供BizRate向导网络服务替贸易商收集有关消费者满意度的调查资料并进行分析。

　　对市场调查有兴趣的公司可将调查的任务交付给专门的公司如E－valuations或Northstar。或者他们可以使用一系列软件自己着手进行调查。这些软件是为那些几乎没有技术或研究方面的背景知识，而想通过因特网或企业互联网获取更为简单且花费更少的调查方法的管理者和企业主准备的。

　　位于美国加利福尼亚州的门勒公园的Apian软件公司提供了Survey Pro 2.0和Net．Collect产品。 Survey Pro 2.0可使用户快速的进行调查，而Net．Co11ect，一个需同Survey Pro 2.0一起使用的添加模块，通过使用任何一个网络浏览器自动生成标准HTML2．0或3．0格式的调查问卷。为了联机数据的输入和获取，调查问卷可装载到用户的网点。

　　建立在英国剑桥的Decision Architects公司于2月推出它的Market Sight 2．5产品，该产品可以使用户在网点生成一个HTML编码页作为调查的工具。该产品也具有这样的特点，即提供联机库，内有100道已准备好的问题以在调查的过程中提示用户。

　　位于加利福尼亚州的Decisive Technology公司提供了Decisive Survey 2．0，这是一个结合了网络与电子邮件的调查软件。该公司也销售Decisive Feedback 2．0，这是一个网络调查软件，该软件捆绑有Netscape Navigator Gold 3．0且兼容图像和动画的图像增设网络。

　　NPD集团的约翰森向拥有任一市场调查软件包的自行调查者提出一个警告：在调查进行之前确定你的公司有足够的计算机服务器和通信线路来支持回答问卷者的容量。“否则，”约翰森说，“你可能会冒着失去一部分人的危险，因为他们会在登记或与你联络方面存在困难。”