连番厄运面前,成功的几率有多大?听德州仪器(TI)公司告诉你。
2006年7月初,在青岛举行的“2006中国国际消费电子博览会”上,德仪亚洲区总裁程天纵表示,过去几年德议在中国的芯片销售收入保持着20%以上的增长速度;他们对2006年的销售表示谨慎乐观,如果市场环境好的话,将能维持这种发展速度。
谁能想到,这个曾经失去了所有投资者和分析师青睐的公司,曾经被芯片霸主——英特尔几次三番打压的可怜虫,曾经在战略调整的关键时刻失去公司CEO的绝望者,如今却稳稳戴上了“全球最大的移动电话芯片制造商”的帽子,并在最具发展潜力的亚太市场,与昔日的王者分庭抗礼。
是什么让身陷泥潭的德仪跃身而起,跨出了困境?又是什么给了德仪奋发的勇气,在全球市场上突飞猛进?在德仪人看来,危难时刻琢磨出来的三招,是他们得以浴火重生的法宝。
学会放弃:瘦身给德仪带来好处
上世纪80年代中期,英特尔开始在芯片市场高歌猛进。进入90年代,英特尔坚持技术创新,与多家主流PC厂商结城下之盟,一点点蚕食着德仪(当时芯片市场的霸主)在PC芯片市场的份额。而德仪却在自身的保守中,被英特尔取而代之,成为新的霸主。
于是,在一段时间内,德仪一度淡出了人们的视野。业内甚至认为,德仪会很快消失蒸发,成为芯片业尘封的历史。就在投资者和分析师纷纷摇头之际,德仪却在失败的痛苦中苦苦挣扎,寻找可以复仇的机会。而首要的,是找出自己摔倒的地方。
和现在的德仪相比,上个世纪的德仪业务可谓五花八门,从石油开采服务到雷达、导弹导航系统无所不包,芯片只是其中一个支脉。面对庞杂而零乱的业务,投资分散、调度失灵、资源浪费等等问题,仿佛一夜之间全冒了出来,呈现在固执的德仪人面前。
德仪狠下决心,进行了果断的瘦身,出售雷达导弹系统业务、化工业务、监视装备生产业务和软件业务等,并另辟蹊径,关注于无线芯片的开发与生产。但就在德仪进行业务调整,准备重新崛起之时,时任掌门人Junkins却因心脏病突发,撒手人寰。继任者Thomas·J·Engibous不得不临危受命,扛起了复兴的大旗。
经过多年的苦心经营,德仪的付出得到了回报。公司在整理财务数据时,欣喜地发现,他们当年在PC芯片市场失去的,却在无线芯片市场得到了丰厚的回报。据美国“先驱概念”组织最新统计数据显示,2005年,德仪芯片收入达到了120亿美元,盈利高达23.2亿美元,这是2000年以来最好的业绩。
德仪交出了令人瞩目的成绩单:占全球GSM手机芯片市场约58%的市场份额,占3G手机市场42%的份额。实际上,德仪无线芯片产品已成为新一代电子产品的主流。
把握机遇:复仇战的背后
无线芯片市场风云突变。鉴于手机和无线芯片市场的巨大潜力和PC芯片市场的日益饱和,英特尔频频染指德仪领地,双方的火力又一次交融在一起。这一次,德仪是一个强大的防守者,而英特尔则是一个积极的进攻者。
在这场比赛中,德仪在无线通信芯片领域20多年的丰富经验弥足珍贵,有口皆碑。
从市场规模来看,英特尔在新型手机芯片市场中一时还难以形成突破。相比之下,德仪与主流手机制造商诺基亚、三星、摩托罗拉等形成的亲密关系是一笔宝贵的财富,是任何一个竞争对手望而生畏的武器。比如,德仪为诺基亚所提供的软件和芯片都是量身定制的,研发时间需要几个月甚至一年以上。因此,诺基亚几乎不可能去考虑重新选择合作伙伴。
这种优势对德仪来说,就是重新崛起的机遇。
德仪CEO查德·谭普顿表示:“过去10~15年是英特尔的,那是属于个人电脑的年代;而未来10~15年通信与娱乐领域将有更加巨大的需求。为此,我们已经积累了20年。”
2005年,德仪推出代号为WAND的PDA芯片,这款产品整合了3种基础性网络技术,支持GSM和GPRS两种系统,并集成了Wi-Fi接入功能和蓝牙技术。德仪宣称,这款芯片是目前市场上整合功能最强的PDA芯片集。2006年以来,德仪更是在通信类产品方面不断推陈出新,支持DSL、因特网、电视点播等时下流行的无线服务,并表示要在年底之前发布数字无线技术,把移动电话的各项功能整合在单一数字芯片上。
2006年上半年,德仪又开发出一种全新的芯片LoCosto,技术人员把4种手机芯片的功能集成于一身,可以使手机的价格下降到20美元左右。摩托罗拉和诺基亚对此表现出深厚的兴趣,并在中国、印度、孟加拉国和俄罗斯开始推广使用。
敢于赌博:压宝视频市场
展望未来,德仪把新的增长希望寄托到了视频应用上。因为在一些国家的市场,低端手机的市场已经趋于饱和。德仪必须寻找新的增长点。
德州高层相信,随着手机的通讯功能和娱乐功能越来越丰富,视频驱动的时代即将来临是一件注定的事情。未来业务的关键在于视频,不仅仅是高端手机中的视频功能,同时也在各种消费电子产品中。德仪数字信号处理器(DSP)部门的总经理格雷格·德拉吉表示:“视频是下一个亮点所在。随着视频和图像数字化,在未来5年内,视频应用将创造一个数十亿美元的市场。”
“先驱概念”组织的半导体分析师威尔·斯特劳斯表示:“所有人都想挤入视频芯片市场,宛如灯蛾扑火。”
眼下,德仪正在全力以赴开发名叫“达芬奇(DaVinci)”的视频芯片技术。达芬奇芯片和软件可以让视频信号的传输速度加快,同时画质得到明显的提高。从2005年11月始,德仪便开始向一部分厂商提供“达芬奇”的开发系统。据称,该公司已经向那些有意采用德仪芯片的公司提供了5百多套开发包。此外,德仪还生产一种名叫“数字光线处理器”的芯片(DLP),可以用于高清电视机。
可以预测,在无线通讯芯片市场的较量中,德仪在很长时间内仍会是领跑者。但是,市场绝不是一成不变的,甚至,德仪可能会出现多面受敌的境况。因为,在CDMA芯片市场,高通是一家垄断,而在GSM市场,英特尔、飞思卡尔、意法半导体、英飞凌、Mircron等都会成为德仪的强劲对手。7月10日,飞思卡尔宣布推出新一代通用芯片MRAM,称这种芯片能够取代所有电子产品中的内存芯片,从PC、手机、数码随身听、数码相机到汽车、厨房电器、飞机中的计算组件一网打尽,这无疑给德仪拉响了警报。
这是一个技术融合的时代,别人一转身就可以踏入另一个地盘。德仪要想守住自己的地盘,就必须快马加鞭,不断提升芯片的升级换代,在速度上取胜竞争对手。现在,传统的无线频率芯片占据了手机电路板太多空间,从而限制了其他功能的拓展,将多种功能集成于一个芯片将是未来的发展趋势。德仪计划,在2006年将应用于Wi-Fi网络和WCDMA网络的芯片进行合并,这样做既可以有效缩减生产成本,又可以带来产品的降价和普及。
竞争是必然的,竞争也肯定会造就新的繁荣。综观PC市场、软件市场的发展,竞争和融合造就了新的繁荣。而只有不断调整自己的前进方向,审时度势,创造并引领消费潮流,才能扭转颓势,稳操胜券,这恐怕是德仪人浴火重生的真谛。
(特约记者/靳生玺) |