从2005年3月，AO史密斯第一次宣传自己的金圭技术开始，直到2006年5月，他们的宣传彩页上标注的金圭专利号一直是：（USA）090686，288，就是这个沿用了一年多的号码却在2006年5月中下旬突然被AO史密斯改成了US200300082306A1，2070368，2039178，2004632，而随后的6月份，这个号码又再一次被改成US6，303，183B1，同时“金圭专利号”也被改为“美国专利号”。

　　与此同时，AO史密斯“金圭特护系统创新升级”的广告也在京城的各大主流媒体上狂轰滥炸：“AO史密斯以领先的专利涂层配方，研发出金圭特护加热棒，解决了加热棒结垢的难题，它同原有的金圭内胆和阳极棒组成了全新升级的金圭特护系统……”但细心的消费者会发现，广告和新宣传材料中所提到的金圭特护系统，早在2005年3月，就已经作为AO史密斯热水器的核心技术开始宣传了。

　　为什么一年前的技术又拿出来宣传？为什么短短月余时间，AO史密斯以技术创新升级为理由，先后对核心技术专利号进行了两次更改？据记者了解，即便是在美国，获得一项专利也需要至少一年半的时间。究竟是什么原因导致了AO史密斯如此反常的市场动作？某业内人士告诉记者，今年四月底，网上的一篇关于曝光“某美国热水器品牌在国内广泛宣传的专利号根本不存在”的文章可能是此次事件的导火索，也导致了AO史密斯的一系列奇怪之举。

　　看来，所有的问题都集中在专利号上。为此，记者打开了美国专利局的网站。分别输入了此前提到的三个专利号。第一个，（USA）090686，288，查询结果为：没有此项专利。第二个，US200300082306A1，2070368，2039178，2004632，分别由4个专利号。其中，编号为US200300082306A1的专利号，内容是防水搪瓷涂层及其制造方法。但是网上显示，此项专利并没有通过。编号为2070368的专利内容是储罐上釉术，申请日期1935年6月8日，专利授予日期为1937年2月9日。编号为2039178的专利内容也是储罐上釉术，申请日期1934年5月18日，但没有注明授权日期。编号为2004632的专利内容是上釉术，申请日期1934年6月11日，授权日期是1935年9月11日。

　　但记者从中华人民共和国国家知识产权局了解到，不论是在国内还是国外，专利有效期都为20年。也就是说，其中三个专利号是1937年前申请的，已经过了有效期。而剩下的一个干脆就是过了公示期却并没有成为专利的号码。

　　第三个专利号US6303183B1，终于有了查询结果，但专利内容却是关于抗菌搪瓷涂料的。专利日期为2001年10月16日。

　　带着疑问，记者拨打了AO史密斯（中国）热水器有限公司市场总监程先生的电话。在电话里，程先生一再强调，抗菌搪瓷涂料就是金圭技术。但是为什么明明2001年就已经申请下来的专利号迟迟不在宣传彩页上“露脸”，而是用一个根本不是专利号的号码代替？对此，程先生解释说，这是公司在营销过程中由于人员疏忽造成的错误。同时，程先生还表示，之所以没有让真的专利号“见光”，是因为他们在美国和中国在同时申请，担心会有冲突。而今年他们在中国申请的专利已经通过，号码是：ZL00133510.3。根据查询结果显示，这是一个在2000年申请的内容为抗微生物瓷釉涂层的专利。在2006年获得批准。既然已经申请下来，为什么在6月份刚刚改过的宣传单上没有注明？对此，程先生不置可否。

　　近年来，随着我国消费者维权意识的增强，中外企业此前已习惯的通过规避和遮盖事实真相就能化解危机的时代已经远去了。从去年5月雀巢奶粉“碘超标”问题，到去年12月索尼的“问题相机”危机，再到今年3月欧典地板“德国血统”的真假风波，一个个国际品牌的威信轰然倒塌。

　　其实，AO史密斯从1999年开始进入中国市场以来，其市场表现和口碑都一直很好，市场占有率也是高居前三甲之列。为什么要用如此不恰当的方式作为新的营销战略？记者走访卖场发现，很多消费者对AO史密斯的印象都很好，有许多消费者家里使用的都是AO史密斯的热水器。而在得知专利号事件之后，他们都觉得很诧异和遗憾。

　　根据今年4月底国务院办公厅最新印发的《保护知识产权行动纲要（2006-2007年）》显示，今明两年全国保护知识产权工作的重点之一就是“严厉打击涉及诈骗的专利行为”。（杨柳李飞晓）