“目前，青海省３７个县中有１８个县的县城还未成为建制镇。青藏铁路线的开通，对青藏地区小城镇的开发建设是个难得的机遇。”青海省副省长马建堂说，这条铁路跨越青海省三分之一的县市和主要厂矿，青海省将在有条件的地方加大建设力度、适度增加小城镇布点。西藏自治区社科院研究员达瓦次仁认为，青藏铁路沿途城镇资源丰富、特色鲜明，但是经济发展落后。应依托青藏高原特有的资源优势，构建有特色、有市场竞争力的产业体系，并形成具有核心竞争力的特色产业城镇。记者沿铁路线采访发现，由铁路引发的经济意识和商业意识正逐渐兴起。唐古拉山兵站所在地俨然已经成为一座新兴的“高原之城”，青藏铁路修建前，这里连一家商店都没有，现在，已经有将近２００家商铺。

　　德令哈是青海省海西蒙古族藏族自治州一个随着青藏铁路建设加速发展的小城市，靠近铁路线正在兴建一座现代化的火车站。州委副秘书长李春生说：“青藏铁路建成通车后，由于产业聚集和人口聚集加速，现有的城镇和站点将会形成新的城镇群，成为区域内新的经济增长点和商业流通中心。”

　　达瓦次仁认为，青藏铁路沿线现有城镇已奠定了城镇化的据点基础，随着铁路的开通，城镇数量还会有所增加，但城镇开发建设总的方向应以扩大完善现有城镇为主，重视培育和充分发挥现有城镇的集聚效应。

　　“突出建设现有城镇，使其尽快形成一定的人口规模和经济规模，产生更大集聚效应，形成更高的发展能量，从而推动青藏高原地区城镇的发展。”达瓦次仁说。目前，青藏铁路沿线的沱沱河、安多、那曲、堆龙德庆等城镇，纷纷抓住铁路建设和开通的机遇，利用资源优势，发展自己的旅游、生态牧业等特色产业，以期推动和壮大城镇经济。

　　此间的观察人士认为，青藏铁路全线通车后，将把沿线地区和全国统一的大市场紧紧连接在一起，进而吸引产业集聚，辐射带动周边乡镇的经济社会发展，加快青藏地区的现代化进程。