网络营销是一种软营销。这是网络营销中有关消费者心理学的另一个理论基础。导出这个理论基础的原因仍然是网络本身的特点和消费者个性化需求的回归。在说明这两点是怎样导出这个理论基础之前，我们先说明一下什么是软营销。与软营销相对的是工业化大规模生产时代的强势营销，传统营销中最能体现强势营销特征的是两种促销手段：传统广告和人员推销。对传统广告，人们常常会用一个词不断轰炸，它企图以一种信息灌输的方式在消费者心中留下深刻印象，它根本就不考虑你需要不需要这类信息；人员推销也是一样，他根本就不事先征求推销对象的允许或请求，而是企业推销人员主动(这就是一种强势)地敲开顾客的门。

　　在网络上这种以企业为主动方的强势营销(无论是有直接商业利润目的的推销行为还是没有直接商业目标的主动服务)是遭到唾弃并可能遭到报复的。这仍然可从网络特点和消费者个性化需求回归两个角度解释：网络发展之初是杜绝商业行为的，因为网络发展的基本目的和原因之一就是为了信息的共享，降低信息交流的成本，这是与商业法规背道而驰的。所以网上居民对网上商业行为有一种与生俱来的反感，这样当你看到至今仍有不少网上居民反对网络的商业运用就不足为怪了。但就网络的信息共享、交流成本低廉、传递速度快这一特点而言，好处是形成了网上信息自由，但另一方面，如果没有良好的控制机制，又可能造成信息的泛滥。假如网络营销仍然允许类似传统营销的强势广告，那么你每天打开E-mail信箱时，可能会发现一大堆垃圾广告，每天都如此，你的感觉如何?或者是你正在进行科学计算的时候，你的屏幕上突然出现一幅商业广告(只要你的计算机连到网上了就有可能出现这种情况)，你生气不生气?网络的这个具有双刃性的特点决定了在网上提供信息必须遵循一定的规则，这就是网络礼仪(Netiquette)。

　　网络礼仪是网上一切行为都必须遵守的规则，网络营销也不例外，软营销的特征主要体现在遵守网络礼仪的同时通过对网络礼仪的巧妙运用从而获得一种微妙的营销效果。概括地说，软营销和强势营销的一个根本区别就在于：软营销的主动方是消费者而强势营销的主动方是企业。

　　个性化消费需求的回归也使消费者在心理上要求自己成为主动方，而网络的互动特性又使他成为主动方真正成为可能。他们不欢迎不请自到的广告，但他们会在某种个性化需求的驱动下自己到网上寻找相关的信息、广告。此时的情况是企业在那儿静静地等待消费者的寻觅，一旦消费者找到你了，这时你就应该活跃起来，使出浑身解数把他留住，更美好的未来是永久的忠诚!