看来，就绝对数字而言，中国将在今年创造其历史上空前未有的巨额贸易顺差了。与往年前几个月月度贸易统计通常为逆差不同，我国今年前８个月始终呈现贸易顺差，１—８月累计出口４７６３亿美元，同比增长３２．２％；进口４１５５亿美元，同比增长１５．０％；累计贸易顺差高达６０８亿美元。１９９４—２００４年，我国连续１１年贸易顺差，贸易顺差最高纪录是１９９８年的４３４．７５亿美元，其次依次是１９９７年的４０４．２２亿美元、２００４年的３２０．９７亿美元、２００２年的３０４．２６亿美元；今年上半年贸易顺差就已经超过去年全年顺差总额，接近年度贸易顺差历史最高纪录，实为空前未有。如果６—８月期间月度贸易顺差均在１００亿美元左右的态势能够得到延续，全年贸易顺差可望超过１０００亿美元，比此前的年度贸易顺差最高纪录翻一番以上。
　　我国今年贸易顺差为什么会出现这种空前的增长？主要原因如下：其一是我国国内宏观经济走势与主要贸易伙伴不同步，今年我国ＧＤＰ增长速度虽然可望保持在９％以上，超过此前的普遍预期，但２００２年下半年以来的经济周期上升态势可能已经发生了转折；而以美国为代表的主要贸易伙伴国内经济仍然处于高增长期，甚至日本也出现了强有力的自主性增长势头。正因为国内经济降温，内需不振，进口需求萎靡，出口增幅则因货物纷纷转向海外市场而迅速提升，两项作用共同促使今年上半年中国贸易顺差急剧扩大。

　　其二是此前几年国内高投资形成的生产能力正在释放出来，导致某些产品出口激增。最典型者莫过于钢铁产品，出现了进口锐减或增幅下降而出口激增的现象。今年１—８月，我国出口钢材１４４４万吨，出口额９２．９亿美元，同比分别增长９７．２％和１２１．６％；进口钢材１７５０万吨，进口额１７０．０亿美元，同比分别下降２１．０％和增长１７．９％；出口钢坯及粗锻件５８４万吨，出口额２２．７亿美元，同比分别增长１６７．０％和１８３．５％；进口钢坯及粗锻件９７万吨，进口额５．１亿美元，同比分别下降７２．１％和６０．６％。从钢铁净进口国转变为净出口国，中国花费的时间可能是全世界最短的。

　　第三是进口替代趋势，这种趋势在加工贸易中比较突出，即国内上游产业投资逐步形成生产能力，在一定程度上、一定地区内导致昔日“大进大出”的加工贸易转为“小进大出”，原材料、中间投入品进口不能与出口同步增长。对此，我做了一个粗略的计算。最终目标市场为出口的加工贸易方式有两种，一种是来料加工装配贸易，即由外商提供全部或部分原材料、辅料、零部件、元器件、配套件和包装物料，必要时提供设备，由中方按对方要求进行加工装配，成品交给对方销售，中方收取工缴费；另一种是进料加工贸易，即中方用外汇购买进口原料、辅料、零部件、元器件、配套件和包装物料，加工成品或半成品后再外销出口。不考虑上述两种加工贸易形式中在国内市场采购的投入品中有多少进口成分，我们得出加工贸易国内增值率数据如表２所示。将加工贸易进口设备包括在内，我国加工贸易（来料加工装配和进料加工贸易两种方式）国内增值率在２００２—２００４年依次为４５％、４７％、４６％，今年１—８月则为４９％。如果今年１—８月加工贸易国内增值率保持在２００２年４５％的水平，贸易顺差将减少９７．３亿美元。

　　当然，人民币汇率升值预期也对贸易顺差火上加油，它不仅驱使一些企业开展提前错后操作，加快出口而放慢进口；而且今年迄今的贸易顺差中肯定有一部分是国际游资在人民币升值预期驱动下通过高报出口价格、低报进口价格方式而内流。

　　今年贸易顺差高增长既然已成定局，那么它可能造成什么后果？尽管在内需降温的情况下，巨额贸易顺差发挥了拉动国内经济增长的积极作用，净出口一跃成为今年ＧＤＰ增长的主力军；但毫无疑问，巨大的贸易顺差将进一步激化我国与主要贸易伙伴之间的贸易争端，尤其是与美国、欧盟之间的贸易争端。按照我方统计，今年全年我国对美贸易顺差可望达到１０００亿美元，对欧贸易顺差可望达到６００亿美元；按美方统计，今年全年对华贸易逆差可能超过１９００亿美元。在对华贸易逆差已经成为美国某些政治势力最钟爱话题的今天，可想而知，他们拿到这个贸易顺差数据后会借机做些什么文章。中美纺织品争端久拖不决，已经向我们敲响了警钟。

　　贸易顺差高增长对人民币汇率的影响存在两面性。一方面，巨额贸易顺差将加大人民币升值压力；与此同时，由于巨额顺差是我国国内经济降温的表现，国内经济降温最终将对人民币汇率施加向下调整的压力。两种作用究竟谁能占据上风，有待进一步观察。

　　与此同时，我们也不必将今年的顺差看得过重。毕竟，今年的贸易顺差绝对数额虽然创造了历史纪录，但相对规模还远远算不上太大。如表１所示，用贸易差额占进出口贸易总额比重来衡量，今年１—８月为６．８％，虽然远远高于去年全年２．８％的水平，但在１９９０—２００４年的１５年中，有４年贸易顺差相对规模超过了今年１—８月，分别是１９９０年（７．６％）、１９９７年（１２．４％）、１９９８年（１３．４％）、１９９９年（８．１％），今年的这项指标仅仅相当于历史最高纪录的一半而已。

　　贸易顺差高增长及其负面影响导致削减贸易顺差和外汇储备的必要性上升，为此，可供选择的策略通常有扩大进口（特别是战略资源和资本设备进口）和对外投资两途。这两项策略固然必要，但应当注意时机选择和其他相关问题。在战略资源进口和建立储备方面，鉴于目前国际初级产品市场仍然处于高价位，但已经连续数年上涨的初级产品行情可望在近一两年甚至更短时间内发生转折，中国国内经济降温将加快这一转折到来，我国不应急于在高价位上入市，而应当等待其价格回落。扩大资本设备进口应当限于必要的、国内无法生产的尖端设备和技术，不应损害国内技术装备产业的发展。在扩大对外投资中，应当注意约束企业经理们借机扩大自己“王国”的冲动，避免我国对外投资沦为制造大堆烂账和资本外逃黑洞的大跃进。