当地时间7月20日，载有美国亚马逊创办人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的“新谢泼德”号火箭（New Shepard）成功发射飞向太空。

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一同搭乘火箭的还有贝索斯的弟弟马克·贝索斯（Mark Bezos）、现年82岁的美国前女宇航员沃莉·弗克（Wally Funk）以及18岁德国物理系学生奥利弗·戴曼（Oliver Daemen）。此次火箭发射基地位于美国得克萨斯州西部沙漠地区，距离范霍恩（Van Horn）城约32公里。

据了解，蓝色起源公司计划了首次载人任务，从西得克萨斯州到卡门线（卡门线外为太空）外用时11分钟，然后再返回，以配合人类首次登月52周年纪念。

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现年57岁的贝索斯于2000年创立了蓝色起源公司，目标是有朝一日利用人工重力建造漂浮的太空殖民地，数百万人将在那里工作和生活。2016年1月，蓝色起源发射和回收了它的New Shepard火箭。2018年7月18日，蓝色起源再次成功试飞并回收升级版“新薛帕德”亚轨道飞行器，成功完成载人舱高空逃生发动机系统测试。

“我们学会了如何建造一架足够安全的火箭，能让我们愿意把自己的亲人放在里面，然后把他们送上太空，”蓝色起源公司CEO鲍勃史密斯在7月18日的一次简报会上表示。

如今，该公司正在研制一种名为“新格伦”（New Glenn）的重型轨道火箭，同时也在研制一种月球着陆器，希望能与美国宇航局签约。

太空,已成为科技巨头们竞争的新“战场”。在美国航天工业中，蓝色起源的研究进度并不算快，特斯拉CEO埃隆·马斯克的SpaceX已用其更快、更熟练的行动赢得了NASA的合同，并将NASA的宇航员送入了太空。

今年7月11日，蓝色起源的竞争对手维珍银河（Virgin Galactic)的所有者理查德·布兰森也通过自己公司的亚轨道飞行器进入了太空，还在接受采访时开玩笑称：“谁是杰夫？”

据悉，蓝色起源预计将在贝索斯成功起飞后开放门票销售渠道，并且已经安排了其他一些拍卖竞标者。该公司尚未透露门票费用。但目前知道的是，此次飞行的第三张船票以2800万美元的价格被神秘富豪拍得。2800万美元的最终价格意味着这次只持续10到15分钟的飞行中，每分钟花费超过200万美元。该款项拨给了19个太空倡导和教育团体，每个团队获得了100万美元，其余的将被蓝色起源的未来俱乐部用于自己的教育工作。

图片来源：蓝色起源