吴盛玉生于铁机村一个贫困家庭，兄弟5人。他3岁患小儿 麻痹症致残，初中未毕业就辍学在家。1976年，父母花120元为16岁的吴盛玉买了一台补鞋机。好学的他，很快成为一名不错的修鞋匠。后来，他卖过小菜和冰棒，开过餐馆。

    1981年，吴盛玉通过朋友，贷款3000元，开了一家废旧钢材回收公司。别人收废钢材，图省事一古脑儿卖掉，赚取小额利润。他却慧眼识珠，把附加值高的钢材分拣出来，卖价高出别人数倍。后来，他又从事钢材经营，生意越做越大，雇员最多时达800多人，个人资产也增加到上千万元。

    吴盛玉个人富起来了，他所在的铁机村却举步维艰。全村年总收入仅55万元，银行负债高达1800万元，每年仅银行利息就有170万元。

    1999年，铁机村换届“海选”，吴盛玉被村民推上了村委会主任的位置上。吴盛玉义无反顾地担起了带领全村致富的重任。

    吴盛玉跑市场、摸信息、谈项目。结合铁机村实际，他提出“两园一基地”的构想—————铁机工业园、家具工业园、“三鲜”（鲜花、鲜奶、鲜鱼）基地。目前，“三鲜”工程的二期扩建已经开始。

    2004年，铁机村上缴税收达1570万元，是1999年的224倍；铁机村一跃成为武汉“十强村”。村民生活也改善了：村里修了道路，装了路灯，安了管道煤气，牵了有线电视线……

    今年5月，全国自强模范吴盛玉又被评为全国劳模。