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无缝通信:电信业新的发展方向

作者:王保平    转贴自:人民邮电报    点击数:1129


  在家里,在车上,在工作场所,你的终端自由地切换于GSM、CDMA、WLAN、蓝牙等不同的网络之间,而你感觉不到与在同一网络上通话有什么差别;无论是在室内、在车里还是在户外,只要你愿意,你喜欢的电视节目、音乐可自动地跟随你出入于各种不同的场所和空间。这不是什么科幻大片的演绎,而是日前记者去摩托罗拉总部采访时看到的实际场景。从摩托罗拉首次提出“无缝通信”概念到现在,随着技术、产品的逐渐成熟,人们“无处不在”的通信理想正在变成现实。

全面融合:电信业发展的大趋势

  “融合是未来通信产业的大势所趋。”摩托罗拉公司副总裁、网络事业部全球市场及策略部总裁RaghuRau说。在我们的采访中,摩托罗拉的高层管理人员不断向我们灌输着这个理念。

  首先是业务的融合。摩托罗拉认为,随着技术的发展,固定网业务的语音流量和用户将不断减少,到2008年,70%的电信用户将选择移动通信;移动网业务将更多地向视频和网络接入发展;互联网业务肇始于视频、数据,目前VoIP电话的发展势头迅猛。这三个网的业务最终将向着“四合一”即语音、数据、视频、无线集成的方向发展。就用户而言,他们总是希望运营商能把各种分散的业务有机地整合在一起,提供一体化的服务。目前,随着宽带、Wi-Fi等热点的部署以及移动用户的快速发展,这种整合的要求越来越强烈。面对日益激烈的竞争,运营商只有提供融合的业务,才能提高用户的忠诚度,占更大的市场份额。

  其次是终端的融合。GSM手机、CDMA手机、小灵通、Wi-Fi手机、掌上电脑……随着通信技术的发展,用户手中的各种终端越来越多。在享受便捷的通信方式的同时,还要为记住众多的号码而烦恼。那么,能不能用一个终端将所有的终端“一网打尽”呢?从技术上讲,这样的终端已经触手可及,“一个终端走遍天下”不再是奢求。而且这样的终端也不仅仅是一个通信工具,它可以把MP3、数码相机等功能集成进去,是一个名副其实的“百宝箱”。

  最后是网络的融合。业务的融合,需要网络的融合作为支撑。目前的情况是,GSM、CDMA、PSTN、ADSL等,基本上是一项业务一个网络,网络环境越来越复杂。随着IP、智能网、软交换等技术的发展,网络的融合不仅可能,而且是大势所趋。为避免被移动进一步分流,尽快摆脱固网的发展困境,目前固定与移动融合(FMC)的呼声越来越高,英国电信更是于今年6月份率先推出了代号为BTFusion的蓝牙电话,开创了固定和移动网融合的先河。与此同时,在光纤和宽带技术的驱动下,电信网与电视网、互联网融合的步伐也在不断加快,很多传统的电信公司已开始提供基于流媒体的电视业务。

  因此,就像摩托罗拉公司副总裁RaghuRau所说,电信的融合已不再是研究机构的“科学项目”,而是将迅速在市场上转变为现实。

无缝通信:顺应融合的战略抉择

  正是基于对未来电信融合发展趋势的清醒判断和深刻分析,摩托罗拉于去年明确提出了“无缝通信”的理念,并将其作为公司的重要发展战略全力推进。

  “摩托罗拉公司要有一个合理化的策略,在人们想到摩托罗拉公司的时候,不仅仅想到手机。”摩托罗拉新任首席执行官爱德华·詹德说,“我希望有一个一体化的策略,摩托罗拉工作的重心就是要实现‘无缝通信’,我希望今后人们再看到摩托罗拉公司标志M的时候,想到的是移动性(Mobility),我们希望能够向个人、家庭、汽车、企业提供更好的设备,以便实现这样关键的无缝通信理念。”

  为了加深我们对“无缝通信”的理解,在美国芝加哥的摩托罗拉公司总部,技术人员为我们放了一部短片:一位白领在办公室接电话,然后转移到车里、家中,电话始终保持畅通。他根本不知道,实际上,他的电话已经从WLAN网络自动切换到WiMAX网络、CDMA网络,最后在家里又切换到了家庭WLAN网络。而且除了语音通信之外,还可以实现数据和视频的无缝通信。

  “让人自由地控制网络,而不是网络控制人”,这就是“无缝通信”的精髓。无论何时何地,人们都能随意接入和控制任何自认为重要的事,实现不间断通信的梦想。

  但是,要将“无缝通信”的理念变成现实,摩托罗拉面临很多挑战。他们不仅要将各种复杂技术在网络和终端产品中加以融合,还要协调、整合庞大的企业内部资源。作为推进“无缝通信”战略的一个重要步骤,摩托罗拉于今年初重新调整了公司内部组织结构,成立了移动终端事业部、网络事业部、政府及移动解决方案部、宽带互联网事业部四大部门,以适应“无缝通信”推进的需要。

  然而,更大的挑战还在于必须解决许多艰巨的技术难题。首先,当用户在不同空间移动时,必须在两种转接类型中保持无缝。第一种转接类型是,当一个用户从一个无线局域网的接入点移向另一个接入点时发生的,称为微移动;第二种转接类型是,当一个用户从大楼内走出或者从大楼外走进大楼,即无线局域网向蜂窝式移动网络移动时,称为宏移动。要做到两种类型的转接而不影响通话质量,要求有复杂的技术。同样,因为语音是一种主要的服务,必须提供服务质量解决方案,从而确保无线局域网系统能够提供可靠的通话质量。最后,因为所有这些都体现在小小的手机上,上面所提到的所有的解决方案都必须由超低能耗的手机来实现。

  “摩托罗拉在无线通信领域掌握着顶级的技术,但同时也在用创新的技术来推动网络技术的融合,这是摩托罗拉公司提出无缝通信理念的初衷。”摩托罗拉公司副总裁RaghuRau告诉我们。

  无论在GSM体系还是在CDMA体系,摩托罗拉都拥有雄厚的实力。在GSM体系中,从GSM、GPRS、EDGE、WCDMA到HSDPA(高速下行数据包接入,最高可达14Mbps,被称为后3G技术),摩托罗拉已经拉出一条完整的从2G、2.5G、3G到后3G的产品线。在CDMA体系中,从IS-95、1X、1XEV-DO到1XEV-DV,也全面覆盖了CDMA技术。同时,摩托罗拉与拥有TD-SCDMA标准的大唐移动也订了一个“婚约”,生产符合TD-SCDMA标准的芯片组。在无线局域网的Wi-Fi技术中,摩托罗拉也占有一席之地。

  软交换是支持网络融合和无缝通信的关键技术之一,其核心思想是使网络中的应用业务相对独立于传输网络,在不同的移动通信网络中,通过软交换技术实现应用业务的无缝切换。没有电路交换产品的摩托罗拉在三年前搞起了软交换,迅速加长了自己的“短板”。目前,摩托罗拉在全球参与了7个移动软交换测试项目,实施了4个商用配置,在全球获得了9份合同,支持超过100万的通信客户。此外,摩托罗拉的融合也得益于其GAMA解决方案,能够提供定制服务和开发平台。

  IMS(IP多媒体子系统)是基于SIP的通用平台,可以同时支持固定和移动的多种接入方式,实现固定网与移动网的融合。摩托罗拉在IMS的研发上具有全球领先的水平,能为客户提供出色的价值,使用户充分享受个性化的服务。

  终端是融合的终极体现,也是实现无缝通信的用户载体。为了实现融合手持设备的愿景,三年来,摩托罗拉不断投资,进行双模设备集成的研究,解决了WLAN技术的电池寿命问题。采访时,摩托罗拉公司向我们展示了融GSM、3G技术与Wi-Fi技术于一体的终端。

无处不在:通信的梦想正在变成现实

  如果说,“无缝通信”刚刚提出时还是一个概念,是一些设备制造商吸引用户注意力的一种策略的话,那么,日前我们在摩托罗拉位于芝加哥总部的技术创新中心采访时,已经看到了能在试验环境中运行的“无缝通信”的技术和产品,感到“无缝通信”的时代即将到来。

  在演示现场,工作人员手持最新的摩托罗拉双模WLAN、GSM1900手机,在办公室内走动着进行语音通信,记者在手机显示屏上看到,该设备从一个无线AP地址自动切换到另一个AP地址,工作人员走到室外后,手机屏幕显示进入GSM网络,而在这整个过程中,通话一直非常清晰,没有丝毫的中断。这是在实验室中已经实现的企业无缝通信功能,看了令人兴奋不已。

  更令人兴奋的是,无缝流媒体也在演示中变成可能。用户通过终端将从网络上点播的视频节目直接切换到家里的电视上,当用户离开家的时候,视频节目会“跟着”回到终端上,以便用户继续观看;当用户进入汽车时,车载屏幕将继续播放用户点播的视频节目;来到办公室之后,终端又将话音自动从现网切换到办公室里的WLAN,即使你正在通话,也不会中断。在这里,终端成为一个用户随意控制的“遥控器”。

  作为“无缝通信”的终端,手机对讲、一键通(PoC)的演示则让我们看到,在GSM网络中,利用手机的一个按键能同时向几个手机进行语音和数据通信,相当于“手机对讲”功能,提高了通信的效率。同时,摩托罗拉宣布将其一键通(PoC)方案扩展至多技术领域,实现GPRS、CDMA20001x、Wi-Fi网络间的一键连接。

  精彩的演示,让我们看到了“无缝通信”走向市场的希望,也看到了摩托罗拉在这个领域的超强实力。

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  3G与宽带在融合中变革

  随着WiMAX技术作为一项新兴技术受到业界的普遍关注,3G与宽带的融合发展问题,成为影响3G产业技术链、业务链、价值链全局的又一个关键。在3G的整体棋盘中,无线宽带成为业界志在必得的新高地。专家预计,2005年全球手机出货量将仅增长4.5%而达到7.46亿部,另一方面,使用高性能宽带技术的手机市场将急剧扩大。虽然潜在市场庞大,宽带增值业务应用相对宽带技术本身,却远远落后。这一矛盾在我国尤为突出。

  宽带增值服务的创新与全面市场突围,首先依赖于高性能宽带技术的强大承载。技术应用的呼声越来越高,越发突显了前沿技术的核心地位。宽带网在不同领域、不同地区,将会产生不同的方案和不同的应用。基于娱乐休闲、电子办公、安全、家庭组网及IP电话等的宽带增值服务需求旺盛。但以IPTV、MobileTV、网络游戏、手机游戏、IM通信、LBS服务、视频会议和电话等为代表的数十种宽带增值业务,其市场表现因地区经济、政策、文化、技术、产业等环境的差异而迥异。增值应用创新与推广,仍要跨越的障碍、考虑的变量中,技术的演进、驱动及产业政策所占的分量依然很重。

  在宽带增值服务创新中,固定移动融合理念及解决方案已成为3G时代的核心问题。中国无线互联是自文艺复兴以来中国人可能领先世界的第一次机会。Wi-Fi、3G、WiMAX、DSL、Cable,技术更新与演进不断加快,决策的难度及风险在增加。3G与WiMAX作为新的热点技术标准,其解决方案的选择与部署是理顺我国无线宽带技术发展思路的关键,更将成为把握这一历史机遇的首要条件。可盈利的3G、WiMAX运营模式和商业模式的确定,必将带动需求旺盛、蓄势待发、种类繁多的宽带增值应用快速繁荣,并最终通过先进的技术驱动,打造具有丰富内容的产业,在历史篇章中留下亮丽一笔。