大地震重创了日本汽车产业，供应链无法恢复的情况下，丰田在中国又遭遇了一次人事地震，丰田汽车旗下的豪华品牌雷克萨斯中国业务唯一的华人高管曾林堂于2011年4月底正式离职。

这位负责雷克萨斯市场部、进口业务部两个重要部门的丰田汽车(中国)投资有限公司副总经理曾林堂，曾被视为雷克萨斯中国业务的创建者之一。8年前，雷克萨斯中国在北京成立，他全权负责市场、销售和经销商管理等业务。自2005年正式独立进口销售开始，雷克萨斯三年内年均增幅超过50%，2007年同比增长甚至超100%。其咄咄逼人的发展速度令曾林堂声名鹊起，成为雷克萨斯中国奇迹的缔造者。

华丽的成绩单并不能掩盖曾林堂的黯然离场。

2010年，雷克萨斯已连续11年蝉联美国豪华车市场销量冠军。但在中国，该品牌不仅因大排量汽车购置税提高等政策因素销量受挫，其渠道扩张也未按计划完成。至于国产，更是遥遥无期。根据J.D.Power Asia的数字，2010年雷克萨斯在华销量为4.8万辆，以进口车型为主的梅赛德斯-奔驰同期销量超出10万辆；本地化程度最深的奥迪，则高达23.7万辆。

根据J.D. Power Asia的数据，2009年雷克萨斯在华销量出现了负增长。一直以来，曾林堂面对媒体时，都将这次销量下滑原因归咎于产业政策变更。2008年9月，大排量乘用车消费税税率提高，有的甚至高出数十万元。

为了摆脱销售困境，雷克萨斯也顺势在中国推出了小排量轿车。2009年9月，雷克萨斯ES240小排量轿车的上市，但并没有为曾林堂带来再次的成功。

曾林堂一直在推动小排量车型导入中国市场。除了与日本的中国部、全球产品计划和推广部门、雷克萨斯产品研发中心沟通外，他还向负责雷克萨斯的专务董事传递了中国市场对小排量车型的渴望。“从要求到推出ES240，大概过了12个月，是丰田历史上反应速度最快的一款车。”曾林堂对《环球企业家》表示。目前，雷克萨斯在中国销售ES 240、RX270、IS 250和IS 250C四款小排量车型，受其推动，2010年雷克萨斯在华销量增长达59%。

“目前小排量车型已占到销量中的70%。”一位雷克萨斯经销商说，“但对利润的贡献为零。”以目前最畅销的ES240为例，该经销商的销售成本约为36万元，但市场售价约34.5万，每销售一辆亏1万多元。

困境主要源于雷克萨斯的品牌溢价能力不足。在高端大排量豪华车细分市场，因为利润空间大，雷克萨斯的LS车型可以在比宝马7系、奔驰S级优惠一定价格区间的情况下盈利。但在小排量豪华车市场，雷克萨斯ES 240面对的是宝马3系、5系、奥迪A4L、A6L这样的国产车型。在差价1、2万块钱的情况下，消费者为什么不买一辆奔驰或宝马呢？这就迫使雷克萨斯经销商进一步降低价格，最终形成赔钱销售的尴尬局面。

小排量车型难以盈利，也与雷克萨斯在华品牌宣传、营销活动不及对手的现实紧密相关。直至离职前，曾林堂一直掌控市场营销部门。营销和宣传不力是公司内外对他的最大不满之处。一位丰田中国内部人士透露，2009年年中到任、负责销售部门的雷克萨斯高级副总经理中岛健仁曾抱怨：“我们这个公司不像一个销售公司，倒像是一个管理公司。各部门各自为政。”若不能解决这些管理体制上的问题，即便丰田章男明确公司的重心将移至以中国为首的新兴市场，雷克萨斯在华业务也很难发生明显好转。