美国知名财经杂志《商业周刊》网站今天撰文称，困境中的美国在线任命谷歌广告主管阿姆斯特朗出任公司首席执行官一职是非常明智的决定，这将对美国在线的广告业务起到很大的促进作用。但是对于谷歌而言，这位CEO接班人的离职却是一个巨大的损失。

　　临危受命

　　作为时代华纳旗下的互联网业务部门，美国在线（AOL）近期经历了一系列的高层动荡，就在这时，谷歌北美地区广告销售业务总裁蒂姆-阿姆斯特朗（Tim Armstrong）临危受命，出任美国在线首席执行官一职。时代华纳同时表示，美国在线现任首席执行官兰迪-法尔科（Randy Falco）和总裁兼首席运营官罗恩-格兰特（Ron Grant）将卸任并离开公司。

　　作为谷歌与麦迪逊大街的重要关系纽带，阿姆斯特朗的加盟正值时代华纳首席执行官杰弗里-比克斯（Jeffrey L. Bewkes）权衡是否需要剥离美国在线之际。一旦美国在线最终被剥离，也就意味着这桩有史以来最糟糕的公司联姻走向破裂。

　　据其熟人透露，37岁的阿姆斯特朗是谷歌诸多高管中颇具风度的一位，他为人谦逊，且完全有能力带领美国在线单独上市。比克斯在在任命声明中说道：“蒂姆是带领美国在线继续发展的正确人选。”

　　阿姆斯特朗在谷歌所统治的网络搜索领域拥有丰富的技能和经验，这将有可能对美国在线的展示广告业务形成补充，而谷歌目前在这一领域还属于新手。投资公司（Pilot Group）创始人、前美国在线和美国在线时代华纳高管罗伯特-皮特曼（Robert Pittman）说：“阿姆斯特朗是业内真正具有创新意识的几个人之一，我确信，除了他自己在广告领域的影响力之外，美国在线还拥有一批优秀的员工来配合他的领导。”他还补充道：“比克斯启用阿姆斯特朗绝对是一个明智的决定，阿姆斯特朗将很好的利用美国在线的资产。”

　　大有可为

　　全盛时期的美国在线扮演着互联网的重要入口，它不仅为人们提供拨号连接服务，还是人们访问大量网站的门户，其电子邮件和即时通信服务也受到了数百万网民的青睐。然而，近些年来的美国在线却已风光不再，其竞争对手纷纷推出更快的互联网接入服务和更好的客服，谷歌在网络广告市场占据了主导地位，雅虎的门户网站和电子邮件也已经超越了美国在线。不过，美国在线的即时通信服务仍拥有大量的受众，其门户网站和电子邮件也依然颇受欢迎。阿姆斯特朗在采访中表示，利用其“强大的全球品牌”，美国在线将大有可为，尤其是在广告领域。他说：“美国在线是排名前5的互联网公司，但除了品牌之外，它还大有可为。”

　　分析师认为，想要恢复美国在线的声誉，阿姆斯特朗需要灵活处事。美国投资公司Pali Capital分析师里奇-格林菲尔德（Rich Greenfield）在博客中写道：“管理层的这一变动对于时代华纳的股价将起到非常积极的作用……尽管我们无法预计美国在线的问题是否能够得到解决，但阿姆斯特朗的第一个决策有可能是给公司改名，美国在线（AOL）这个名字‘有毒’。”

　　与之相同，在当前的经济环境中是否应该剥离美国在线也是阿姆斯特朗面临的巨大挑战之一。一位长期持有时代华纳股票的股东表示：“我无法想象比克斯能够在短期内做到这一点。”虽然时代华纳坚持要在今年3月底剥离有线电视业务，但它不太可能将美国在线的拨号接入业务与之一同剥离。在被问及有关公司分拆事宜时，阿姆斯特朗似乎并没有对经济现状有所顾虑，他说：“公司有许多选择。你需要着眼于股东利益。为了做到这一点，你不得不向外界表明，你拥有核心业务。”

　　运营困境

　　无论是否会被分拆，阿姆斯特朗都将为美国在线掌舵。美国在线本周刚刚开始操刀裁员，涉及人数为700人。他的首要任务就是在美国在线位于弗吉尼亚和纽约的办事处与员工会谈，探讨美国在线面临的问题。

　　自从2001年与时代华纳合并以来，美国在线几乎一直都处于混乱之中，管理层也一直都非常动荡，这主要是因为他们几度试图复兴美国在线。2002年，时代华纳被迫将这一交易的资产划减了540亿美元。一年之后，他们又将美国在线从母公司的名称中移除，即由“美国在线时代华纳”更改为“时代华纳”。而最近的一届管理层不仅未能带领美国在线走向复兴，员工士气也未见增长。

　　美国在线最大的问题在于，尽管已经收购了包括Tacoda和Advertising.com在内的几家颇有前景的公司，但是它所提供的广告仍然不够优秀因而无法在竞争中脱颖而出，去年，美国在线还曾尝试将其广告进行合并，把广告网络和展示广告都合并成为一个名为Platform A的服务，从而为广告主提供一站式的平台。但这一策略并未取得太大的成效。时代华纳2月初发布的报告显示，美国在线2008年的销售额下滑了20%，为42亿美元。除了注册费有所减少外，展示广告和第三方站点的广告销售额也出现了大幅下滑。美国在线2008年营业亏损为11亿美元。

　　谷歌损失

　　自从谷歌收购了美国在线5%的股权后，阿姆斯特朗就成为双方之间的主要联系人之一，因此阿姆斯特朗与美国在线的许多高管都很熟悉。但是直到两周前，比克斯和时代华纳总法律顾问保罗-卡布奇诺(Paul T. Cappuccio)才开始与阿姆斯特朗进行接触，希望其出任担任美国在线首席执行官。而阿姆斯特朗最终于3月11日通过电话接受了比克斯的邀请。此前，在卡罗尔-巴茨（Carol Bartz）尚未出任雅虎首席执行官之前，阿姆斯特朗被业界认为是最有可能接替杨致远的人选之一。

　　时代华纳的一位消息人士表示，谷歌最近有意将所持有的美国在线股份卖回给时代华纳，但具体的谈判还未正式展开。

　　很明显，对于在互联网广告领域占据统治地位的谷歌而言，阿姆斯特朗的离职是一个巨大的损失，毕竟阿姆斯特朗多年来都是谷歌与广告主之间关系的重要维护者。在硅谷，很多业内人士都对阿姆斯特朗寄予厚望，认为这位1999年加盟谷歌年轻高管最终有可能出任谷歌首席执行官一职。投资公司Pali Capital的分析师格林菲尔德在博客中写道：“我们相信，唯一能够说服阿姆斯特朗出任美国在线首席执行官的理由就是，让他在不远的未来独立运营一家上市公司。毕竟他在短期内不可能统帅谷歌。”

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