近年来，在中国经济的高速增长和日本经济停滞的背景下，中日贸易的相互依赖关系发生了巨大变化，这就是中国在日本对外贸易中所占比重的提高和日本在中国对外贸易中所占比重的下降。2004 年 5 月份以后，日本作为中国最大贸易伙伴的地位被扩大了的欧盟所取代，中国在日本外贸易中所占比重超过了日本在中国对外贸易中所占比重。

　　一、日本对华信赖度提高

　　中日之间早在恢复邦交之前，就以“民间协定贸易”(上世 纪 50 年代) 和“友好贸易”、“备忘录贸易”(上世纪 60 年代) 等形式保持着贸易往来。随着中国经济的高速增长和改革开放的扩大，中日贸易的增长速度明显加快。在 1990 年至 2003 年期间，日本的对外贸易总额仅增长 63%，由 5217 亿美元增至 8514 亿美元，而同期对华贸易则增长了 63 倍，即由 182 亿美元增至 1324 亿美元。从对华贸易占日本对外贸易总额中的比重来看，从 1990 年 35% 扩大到 2003 年的 15.6%，2004 年上半年达 16.1%，其中在日本出口总额中的比重从 2.1% 扩大到 12.2%，2004 年上半年达 12.8%，在日本进口总额中的比重从 5.1% 扩大到了 19.7%，2004 年上半年达 20.2%。

　　对华出口急剧扩大对日本经济增长的作用，直接反映在日本经济的对华依赖度的变化上。日本对华贸易出口的增长幅度 (增长 8.3 倍) 大大高于进口的增长幅度 (增长 5.2 倍)。1990 年中国作为日本的出口市场仅居第 12 位，2001 年起则升至仅次于美国的第 2 位。日本的对华贸易 2004 年 2 月份出现了 10 年以来的首次顺差 (日方从 2002 年起转为顺差，2003 年的顺差幅度为 147 亿美元)。2002 年和 2003 年在日本出口增加部分中，对华出口增加额所占比重分别达 39% 和 68%，如果将通过香港对中国大陆出口部分计算在内，其比重则更高。

　　据日本贸易振兴机构 (JETRO) 计算，日本经济的对华依赖度由 1990 年的 0.2% 提高到了 2003 年的 1.5%。目前日本经济的对华依赖度虽然低于亚洲四小龙和东盟国家，但在发达国家中却是首屈一指的。数年以前在日本盛行的“中国威胁论”现在被“中国特需论”和“利用中国论”所取代，其根本原因即在于日本对华出口急剧增加促进了日本经济复苏这一不容怀疑的事实。

　　作为日本的进口来源地，中国从 2002 年起即超过美国而成为日本最大的供应地。战后日本对外贸易国别 (地区别) 构成的最大特点，就是在进出口两方面都严重依赖美国。随着中日贸易的迅速增加，日本对外贸易的上述结构正在发生巨大变化，如 1990 年日本的对华贸易总额仅相当对美贸易总额的 13%，2004 年上半年前者己相当于后者的 85%，如果将香港包括在内，日本的对华贸易总额 967 亿美元超过其对美贸易总额 927 亿美元。预计 2004 年的中日贸易总额将超过 1500 亿美元，上半年的贸易总额已突破 780 亿美元。从这种势头来看，在未来 3 年以内，即使不把香港计算在内，中日贸易总额亦将超过日美贸易总额，从而使中国成为日本最大的贸易伙伴。

　　二、中国对日依赖度下降

　　早在改革开放前夕的 1978 年，日本即已成为中国最大的进口来源地和仅次于香港的第 2 大出口市场，其在中国的进出口总额、出口总额和进口总额中所占比重分别达 23.4%、17.6% 和 28.5%。改革开放以后，中日贸易虽然有很大发展，但是其增长速度却低于中国对外贸易总体的增长速度。在 1980 年至 2003 年期间，中国的对外贸易总额增长了 21 倍 (其中出口增长 23 倍、进口增长 19 倍)，而中日贸易总额却只增长了 14 倍。对日贸易在中国对外总额中所占比重由 1980 年的 22.4% 降至 2003 年的 15.7%，其中对日出口从 20.9% 降至 13.6%、自日进口从 23.8% 降至 18.0%。

　　1993 年以后日本虽然连续 11 年保持了作为中国最大贸易伙伴的地位，但是其与美国、欧盟的差距明显缩小。特别是作为中国的出口市场，日本由仅次于香港的第 2 位降至次于美国、香港和欧盟的第 4 位。在中国的对外贸易中取代日本所占份额的主要国家和地区，当属美国和亚洲四小龙 (特别是韩国和中国台湾省)。

　　美国成为中国最大的出口市场。上个世纪 80 年代以后，随着中国实行改革开放和中美建交，中美贸易迅速发展。从中美贸易在中国对外贸易总额中的比重来看，1978 年仅为 4.8%，相当于中日贸易总额的 1/5，但到 2003 年则扩大到 14.8%，其与中日贸易相比只有 1 个百分点之差。其中中国对美出口在中国出口总额中的比重则由 2.8%(相当于对日出口的 1/6) 升至 21.1%(相当于对日出口的 1.5 倍)。如果将香港的对美出口包括在内，美国实际上自上个世纪 90 年代初起就成为了中国最大的出口市场。

　　韩国和中国台湾省对大陆出口规模超过日本。改革开放之前，中国大陆与韩国和中国台湾省仅有少量的间接贸易，改革开放以后、特别是上个世纪 90 年代以后，韩国和中国台湾省对中国大陆贸易迅速增长。1990 年中韩贸易在中国对外贸易总额中只占 1.7%，2003 年扩大到了 7.4%，2004 年上半年达 7.9%。同期对台贸易的比重亦由 2.2% 扩大到 6.9%，2004 年上半年达 7.0%。上个世纪 80 年代末期，韩国和中国台湾省与中国大陆的贸易总额合计仅相当于日本对华贸易总额的 1 月，但到 2003 年则可与日本相匹敌，其中对华出口规模甚至超过日本。

　　上述趋势明显反映在中日经济的相互依存度的变化上。1990 年中国经济的对日依赖度为日本经济的对华依赖度的 3 倍 (1%)，2002 年则降至为日本经济的对华依赖度的 1/3(0.3%)。目前，亚洲四小龙和东盟国家的经济依然保持较高的对日依赖度，但中国经济的对日依赖度已与发达国家经济的对日依赖度相差无几了。