有些收藏家是天生的，不是后天练就的——蒂姆·休斯(TimHughes)就是这样的一个人。当他还在宾夕法尼亚州威廉斯波特上学时，就涉猎各种年代已久的收音机、瓶瓶罐罐和书籍，参加无穷无尽的拍卖会，出入各种“后院拍卖”和跳蚤市场。32年前，在费城一个古董展会上，他看到了一份1826年在该市发行的报纸，对它神魂颠倒。

    “当时它只卖3美元，”他回忆道，“我知道一枚1826年铸造的硬币至少值50美元，因此这实在超值。毕竟，买份报纸，你能尽情地读上半个小时，而买枚硬币，你只能得到一小块金属和一个日期。”

    休斯称，他总在留意还没有被开发的藏品。他表示：“我最终找到了。老报纸妙极了——就像历史握在你手中。”

    通过收藏界出版物、拍卖会、跳蚤市场，以及将报纸作为副业的稀有图书经销商，休斯开始搜寻更为经典的报纸。他表示：“我并不只关注某一特殊时代，而是尽可能地收集大量不同名称和不同时期的报纸，从而看出不同时代报纸是如何变化的。当发现某些18世纪90年代的美国报纸每份仅需10至15美元时，我兴奋至极。有时我的确会碰到其他报纸收藏者，但他们的数量非常少，而且彼此之间差距很大。”

    现年54岁、处于半退休状态的休斯，已经收藏了3500份报纸，价值约为200万美元。

    “在过去30年，早期稀有报纸的价格上涨幅度很大，”他说，“但上涨幅度最大的是刊登有著名历史事件的报纸。首次报道1666年伦敦大火的报纸，现在大约要卖1.5万美元——几年前，它的售价为6350美元，而20年前的售价为900美元。”

    休斯说，15年前，一份刊登《独立宣言》(DeclarationofIndependence)的南卡罗莱纳州报纸售价为3000美元。几年后，售价达到1.4万美元。

    20年前，休斯以1万美元的价格购买了一份刊登《独立宣言》的费城报纸。他说，上个月，另一份同版报纸在拍卖会上的要价是40万美元。

    “事件的历史意义越重大，报纸需求量就越大，随着年份的推移，价格涨幅也就越大，”他说，“涨幅不太大的是一份17世纪70年代的《伦敦公报》(LondonGazette)，原来售价为9.50美元，现在售价是47美元。”

    休斯表示，英国报纸往往受到美国收藏者的欢迎，因为它们精湛的报道覆盖了从17世纪到19世纪的世界大事。《伦敦公报》和《泰晤士报》(Times)尤其受到追捧。他表示：“当然，17、18世纪与美国相关的事件会在英国报纸上有大量报道，因为这些殖民地是英国的。”

    休斯有许多英国报纸，而且以前每年至少去伦敦一次，以购买英国报纸。他说：“在美国，我们没有早至17世纪的报纸。”

    在休斯的藏品中，最早的报纸是一份德国报纸——1532年1月的WarhafftigeNeueZeitung，最近的一份报纸是2001年9月12日的《纽约时报》(NewYorkTimes)，这份报纸报道了世贸中心袭击事件。

    他最珍贵的一份报纸，是费城1776年7月8日出版的《宾州讯息》(PennsylvaniaPacket)，在第一版上刊登了完整的《独立宣言》。

    正如上面提到的，休斯大约在20年前，以1万美元的价格从一个收藏者手里买下了它；最近一份同版报纸能卖到40万美元。

    伟大的历史事件造就了收藏价值很高的报纸：伦敦大火、卡洛登战役(BattleofCulloden)、滑铁卢战役和特拉法尔加(Trafalgar)海战、美国内战的主要战役。

    “同样的道理也适用于刊登名人报道的报纸，比如乔治?华盛顿(GeorgeWashington)和亚伯拉罕?林肯(AbrahamLincoln)，”休斯说，“在全球范围内，人们对于西部狂野的故事也很有兴趣，特别是对于杰西?詹姆斯(JesseJames)和比利小子(BillytheKid)等逃犯的报道。所有这些都在很大程度上被电影业传奇化了，从而使人们对与此相关的报纸产生了兴趣。”

    他打算不断补充他的藏品。“这可以轻松地为我提供一笔丰厚的养老金，但我不希望以这种方式使用它。我计划拿着我的藏品在各地的图书馆和其它机构举办巡回展，这样，其他人就能看到这些令人着迷的东西了。”

    他说，全球价格最高的报纸（如果上市出售的话），是美国出版的第一份报纸：1690年在波士顿出版，它有个优雅的名字——《国内外公共事件》(PublicOccurrencesBothForeignandDomestick)。

    “在没有得到英国皇家总督授权的情况下，这份报纸只出版了一天，总督把这些报纸没收并销毁了。”

    休斯表示：“据说这份报纸现存只有一份，保存在伦敦的英国国家档案馆(PublicRecordOffice)里。如今，这确实可被视为一份无价报纸。”

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